Pikmin 4 è un perfezionamento intelligente e ricco di contenuti di una delle serie più sottovalutate di Nintendo, ma i fan di lunga data potrebbero essere scoraggiati da quanto tempo impiega la sua generosa campagna per andare avanti.
Nintendo afferma che la puntata per Nintendo Switch è stata creata come un punto di ingresso ideale per i nuovi arrivati nella serie e, in questo, è assolutamente riuscita. Per i giocatori alle prime armi, questa potrebbe essere la più grande voce autonoma di Pikmin, ma per i veterani, c’è anche un bel po’ di ripetizioni da superare fino a quando il suo miglior contenuto germoglia e fiorisce.
I precedenti giochi Pikmin offrivano un gameplay strategico spesso impegnativo, in cui ogni secondo non speso a microgestire le tue sei diverse specie di Pikmin – e in seguito anche altri compagni di squadra – ti portava più vicino al tramonto, quando tutti quelli rimasti dispersi sarebbero stati sgranocchiati da insetti giganti.
Non si può negare che le voci precedenti non fossero particolarmente accessibili, motivo per cui la serie non ha mai venduto molto bene. Tuttavia, i fan saranno felici di apprendere che la miriade di modifiche che Nintendo ha apportato a Pikmin 4 sono sottili e ponderate attentamente.
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I controlli ora si agganciano sottilmente ai nemici e la telecamera è ingrandita molto più vicino all’azione, ma per il resto trascorrerai comunque le prime 15 ore circa seguendo le convenzioni dei giochi precedenti; raccogliere tesori, far crescere più Pikmin e combattere i nemici durante un ciclo diurno che termina al tramonto.
Non ci sono limiti di tempo prepotenti di 30 giorni o scorte di cibo come nei giochi precedenti, ma il contenuto più impegnativo è ancora lì, separato dalla storia principale, il che rende l’esperienza meno stressante nel complesso.
Il gioco inizia con il Capitano Olimar, l’eroe dei giochi originali, che ancora una volta si schianta su uno strano pianeta, che è la casa dei Pikmin, una razza obbediente simile a una pianta che non ama altro che sollevare oggetti pesanti e combattere mostri giganti per i visitatori alieni.
Una squadra di soccorso viene inviata per salvare Olimar, ma ovviamente anche loro finiscono per atterrare sul pianeta. In qualità di novellino, ora tocca a te esplorare la superficie, trovare il tuo equipaggio spaziale scomparso, nonché il tesoro necessario per riparare la tua nave e risolvere il mistero di ciò che è accaduto a Olimar.
Strutturalmente, Nintendo ha apportato modifiche gradite. Questa volta, i giocatori possono creare il proprio personaggio principiante da zero e c’è persino un’area hub in cui appariranno tutti i membri dell’equipaggio salvati, consentendo ai giocatori di chattare con loro, accedere alle loro varie funzionalità (come un database delle creature) e completare i risultati. Per una serie in cui in precedenza i giocatori trascorrevano molto tempo da soli, questa sembra una grande partenza, ma gradita.
Senza dubbio avrai anche notato che i giocatori ora hanno un cane: Oatchi si unirà ai giocatori nella loro avventura e potrà ricevere l’ordine di distruggere ostacoli, trasportare oggetti pesanti e trasportare Pikmin sulla schiena, permettendoti di attraversare pericolosi corsi d’acqua o saltare su piccole sporgenze.
Forse le sue abilità di maggior impatto, tuttavia, incorporano parte del gameplay di squadra del gioco precedente: i giocatori possono utilizzare un menu rapido per ordinare a Oatchi di fiutare tesori o compagni di squadra bloccati, e puoi anche ordinargli di raggiungere parti dell’ambiente usando la tua minimappa.
I giocatori possono cambiare e comandare Oatchi direttamente in qualsiasi momento, permettendoti di eseguire compiti come l’attivazione di un interruttore, mentre allo stesso tempo il tuo personaggio avanza attraverso un altro percorso con Pikmin al seguito. Quindi, se vuoi, puoi usare Oatchi proprio come un potentissimo Pikmin, ma i giocatori esperti lo troveranno molto più utile come compagno di squadra IA.
“Se vuoi, puoi usare Oatchi proprio come un potentissimo Pikmin, ma i giocatori avanzati lo troveranno molto più utile come compagno di squadra IA.”
Sono state apportate modifiche più significative agli obiettivi generali e all’economia del gioco. Nelle voci precedenti, i giocatori dovevano recuperare parti della nave o cibo. In Pikmin 4, ci sono diversi tipi di collezionabili; il tesoro viene convertito in carburante per la tua nave, sbloccando infine nuove aree da esplorare.
In termini di risorse, raccogliere pallini e portarli alla tua cipolla farà crescere di nuovo più Pikmin, ma all’inizio del gioco, ora sei limitato a soli 20 che possono essere sul campo contemporaneamente. Per aumentarlo, dovrai trovare un nuovo oggetto chiamato Flarlic Bulbs, che aumenterà il numero di Pikmin che puoi eliminare di 10.
Nel frattempo, Raw Material è una nuova risorsa trovata nel mondo di gioco che i Pikmin possono restituire alla tua nave. Questo può quindi essere utilizzato per riparare ponti, arrampicarsi su pareti e simili durante le tue esplorazioni, ma anche come valuta nel mondo hub.
I tuoi compagni di squadra ti venderanno equipaggiamento, come bombe o articoli per la salute, e potenziamenti, come movimenti più veloci o armature migliori, in cambio di materie prime, quindi i giocatori devono costantemente considerare se migliorare le proprie abilità o avere abbastanza in riserva per un percorso bloccato che potrebbe dover essere risolto.
In definitiva, questi aggiornamenti del personaggio sembrano un modo o un miglioramento del personaggio man mano che la storia avanza, piuttosto che una personalizzazione significativa del tuo personaggio, ma si adatta bene al sottogenere strategia-incontra-collectathon di Pikmin.
Con tutti questi elementi combinati, Nintendo ha facilmente creato il miglior gioco Pikmin per i nuovi giocatori. Anche l’unico nuovo tipo di Pikmin significativo, il Pikmin di tipo Ghiaccio, sembra una grande opzione di accessibilità. Oltre a poter congelare l’acqua per consentire ad altri Pikmin di attraversare, i Pikmin di ghiaccio possono congelare i nemici, consentendo al tuo esercito di sconfiggerli molto più rapidamente.
La campagna sembra brillante, ponderata e piena di personalità: non c’è dubbio che un numero significativo di giocatori finirà per considerare questa la loro voce preferita.
Il punto critico per i fan della serie è che per la prima metà del gioco, le gradite modifiche strutturali di Pikmin 4 sono avvolte attorno a una campagna che per lo più sembra molto iterativa di ciò che hai giocato prima. Per oltre dieci ore sbloccherai lentamente per lo più gli stessi tipi di Pikmin che già conosci, incontrerai esattamente gli stessi nemici e risolverai enigmi familiari.
Per la prima metà del gioco, Pikmin 4 sembra un tributo piuttosto che un nuovo audace seguito. Le sfide di Dandori forniscono contenuti secondari graditi, se non abbastanza per rendere fresca l’intera campagna, mentre le nuove missioni notturne – che sono essenzialmente la difesa della torre che utilizza un nuovo tipo di Pikmin respawn – sono in gran parte dimenticabili.
È solo nella seconda metà del gioco, oltre il punto di 15 ore, che Pikmin 4 fa davvero un passo avanti, sia in termini di sfide che di aggiunte originali, e per noi questo ha davvero salvato la nostra esperienza con il gioco.
“Non è fino alla seconda metà del gioco, oltre il punto di 15 ore, che Pikmin 4 fa davvero un passo avanti, sia in termini di sfide che di aggiunte originali, e per noi questo ha davvero salvato la nostra esperienza con il gioco.”
Per evitare spoiler, non c’è molto che possiamo dire in termini di dettagli specifici, ma quando i giocatori raggiungono un certo punto in Pikmin 4, smette di essere “il mio primo Pikmin” e inizia a colpirti in testa con cattivi brutali e il tipo di nuove idee fantasiose che ci aspettiamo dai suoi creatori.
All’improvviso ci sono meccaniche nuove di zecca, mostri davvero intimidatori e sistemi che potevi trascurare durante la prima metà del gioco, come gli strumenti multitasking di Oatchi, gli oggetti utilizzabili e gli aggiornamenti, diventati essenziali per la progressione.
È a questo punto che ti viene in mente perché hai amato questa serie in primo luogo. Quando entri in quello stato di flusso, dove ti destreggi tra i tuoi compiti alla massima efficienza, comandando eserciti sul campo di battaglia per sconfiggere i nemici e raccogliere il pianeta, Pikmin offre una sensazione tattile soddisfacente che deve ancora essere replicata da nessun gioco di strategia da allora.
È un peccato che il frontend dell’esperienza sembri così lento per coloro che cercano le sue nuove idee, perché Pikmin 4 è un brillante punto di ingresso per i nuovi giocatori, e una volta avviato fiorisce davvero.
