“Countdown to Drop Dow” è servito come grande saluto per la mia sessione pratica prolungata. Questo corso mi ha riportato al Mondo 2, Fluff-Puff Peaks. Questa è stata la fase più difficile di tutte le fasi a cui ho giocato, grazie in gran parte alla trovata principale del livello, i Dropdown Countdown Lifts. Queste piattaforme speciali mostrano un numero su di esse e ogni volta che ci atterri, il numero si esaurisce. Una volta raggiunto lo zero, scarica qualunque cosa o chiunque si trovi in cima alla piattaforma.
Mentre vai in giro sugli ascensori Dropdown Countdown, il percorso offre molti motivi per voler saltare, ma devi gestire le tue azioni con saggezza; troppe mosse false e Mario finisce nella fossa. Per fortuna, se lasci l’ascensore per un breve periodo di tempo, il numero si ripristina. Questa non è una garanzia quando giochi in modalità cooperativa, poiché i personaggi aggiunti non fanno altro che rendere questa fase già difficile ancora più difficile man mano che sempre più personaggi atterrano sugli ascensori.
Ma non è solo quando i personaggi-giocatore atterrano sugli ascensori del conto alla rovescia a discesa che il numero si esaurisce. E i subdoli designer di Nintendo lo sanno, ed è per questo che la seconda metà del livello introduce un po’ di caos sotto forma di Lakitu che lancia spine. Questo è il momento in cui vale la pena avere un potenziamento in grado di eliminare gli Spinies che hanno chiesto un passaggio o, idealmente, eliminarli prima che raggiungano la piattaforma. Ho scoperto che la tattica migliore era eliminare il Lakitu quando incontri una piattaforma più alta e usare la sua nuvola per volare sopra le piattaforme il più a lungo possibile.
Sul palco sono presenti anche le Piante Melone Piranha, una variante speciale di uno dei nemici più iconici di Mario. Invece di addentare Mario o sputare palle di fuoco, questi mostri a tema melone sputano semplicemente semi di melone nero. Questi semi non possono danneggiarti, ma possono spingerti in direzioni che potresti non desiderare. Tuttavia, ho avuto successo nel far rimbalzare i semi come farei con i nemici in volo per raggiungere nuove vette.
Dopo aver completato il livello più complicato della mia sessione di gioco, avevo grandi speranze per l’effetto Wonder, ma al confronto era sorprendentemente docile. Invece di una trasformazione selvaggia o una sfida esagerata, Mario si trasporta in una nuova area dove deve cadere libera per trovare il Seme Meraviglioso. Mentre ti lanci con il paracadute, le stelle cadono accanto a te, garantendoti l’invincibilità contro nemici come gli Smogrin. C’è un timer, ma nessuna delle volte in cui ho suonato sul palco mi ha dato motivo di credere che avrei mai rischiato di rimanere senza tempo.
Sebbene Countdown to Drop Down sia stato il livello più impegnativo a cui ho giocato, era ben lungi dall’essere qualcosa che definirei eccessivamente difficile. So che i giochi di Mario 2D in genere presentano un aumento di difficoltà relativamente costante e questo livello è semplicemente nel secondo mondo. Spero che le fasi successive metteranno alla prova il mio coraggio di qualcuno che ha sperimentato i platform 2D di Mario sin dalla prima volta che ha preso in mano un controller NES nei primi anni ’90.
