Nel 21 ° secolo, i fan della NFL hanno avuto scelte minime quando si trattava delle loro partite di calcio con licenza ufficiale. Sin dal 2004, la serie annuale Madden NFL di EA Sports è stata il franchising esclusivo per la NFL, le sue squadre, gli stadi e i giocatori. Il risultato è stata la chiusura di altri franchise, come la serie competitiva NFL 2K, così come il franchise NFL Blitz incentrato sulle sale giochi (che è stato successivamente acquisito da EA nel 2011). Il Wild Card Football recentemente annunciato da Saber Interactive, parte del franchise Playgrounds, spera di sfondare la linea stabilita per offrire ai giocatori una nuova versione arcade 7 contro 7 dello sport con i loro giocatori preferiti.
Wild Card Football non possiede la licenza NFL, ma piuttosto la licenza NFLPA. Ciò significa che le squadre e gli stadi della National Football League non sono presenti, ma molte delle sue più grandi star lo sono. Ne sono testimone in prima persona mentre scorro le squadre disponibili. Le squadre del gioco sono incentrate sui quarterback, con il Team Mahomes, il Team Burrow e una squadra costruita attorno alla star di copertina di questo gioco, il Team Kaepernick. Se preferisci creare la tua squadra, puoi accedere alla modalità Dream Squad, personalizzare il tuo roster, playbook e uniformi e avanzare attraverso le sfide per sbloccare i premi.
La build che sto giocando è una delle prime e gli sviluppatori spiegano che ci sono molti altri giocatori che devono ancora essere aggiunti, ma dovremmo aspettarci che vengano aggiunte più superstar e molti dei debuttanti più promettenti prima del lancio – centinaia in totale – con altri in arrivo tramite aggiornamenti post-lancio. Al momento del lancio, saranno disponibili nomi come Jalen Hurts, Justin Jefferson, TJ Watt, Joey Bosa, Ja’Marr Chase, Aaron Donald e altri. E ovviamente, dato che sono un fan dei Ravens, ho dovuto assicurarmi che Lamar Jackson fosse nel gioco al momento del lancio (gli sviluppatori mi dicono che lo è).
Il gancio di Wild Card Football, a parte l’azione arcade frenetica, è l’omonima meccanica di Wild Card. Ogni giocatore ha una mano di carte che pesca da un mazzo di potenziamenti e modificatori di gioco. Le carte spaziano dalle carte base, come quelle che aumentano la tua precisione di passaggio o diminuiscono le capacità di cattura del tuo avversario per una giocata, a carte epiche che evocano tornado per eliminare qualsiasi cosa sul loro cammino, UFO che raccolgono i giocatori e li spostano intorno al campo e paraurti in stile flipper che respingono duramente chiunque li incontri.
Puoi anche evocare tre sfere rotanti di elettricità che evocano immediatamente immagini dei gusci rossi in Mario Kart, o la carta più potente che ho visto, che trasforma il tuo portatore di palla in un gigante inarrestabile per un breve periodo di tempo, perfetto per quando sei sulla linea di porta cercando di colpirlo in endzone.
Se sei preoccupato per i giocatori che abusano di quelle carte, puoi stare tranquillo poiché il sistema funziona in base a un risparmio energetico. Più potente è la carta, più energia costa. Le giocate positive per la tua squadra ti danno energia extra, ma indipendentemente da quanto è andato bene l’ultimo down per il tuo lato della palla, riceverai comunque un po’ di energia.
Nel caso in cui il sistema Wild Card, con i suoi tornado e gli UFO, non ti abbia avvertito, Wild Card Football atterra saldamente nello stile di gioco arcade. I fan di NFL Blitz probabilmente troveranno molto da apprezzare; colpi duri, celebrazioni esagerate e proporzioni esagerate dei giocatori permeano l’esperienza, senza mai lasciarti scambiare questo per un titolo di simulazione.
Mi è piaciuto il mio tempo pratico con Wild Card Football. Anche se mi ci è voluto un po’ per prendere confidenza con il gioco dei passaggi – i ricevitori sembrano deviare dal loro percorso per correre in campo non appena il QB rilascia la palla – il gioco di corsa è fantastico. Le corsie si aprono in modo efficace e il juke è probabilmente l’arma più potente che i giocatori hanno al di fuori delle Wild Cards. Non sono andato particolarmente bene nella mia prima partita, ma ho sentito che le mie abilità, che sono così abituate a Madden a questo punto, si sono adattate alla velocità di gioco più rapida offerta da Wild Card Football. Non solo, ma adoro il modo in cui i potenziamenti introducono una nuova ruga nello sport; i giochi sportivi sono spesso criticati per la mancanza di innovazione nello spazio, ma sembra una nuova svolta divertente nel gioco del football americano.
Con i piani di contenuto post-lancio e l’entusiasmante meccanica basata sulle carte da cui prende il nome il gioco, Wild Card Football ha un grande potenziale per coloro che sono cresciuti con giochi come NFL Blitz e NFL Street. Non vedo l’ora di mettere di nuovo le mani sul gioco per vedere se è in grado di spostare le catene quando il gioco verrà lanciato su PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch e PC (sia su Steam ed Epic Games Store) questo autunno.
