Visual Concepts è uno studio 2K meglio conosciuto per il suo lavoro annuale sui franchise WWE e NBA 2K, e anche se probabilmente rimarrà così, presto potremo aggiungere “lo studio Lego 2K Drive” ai suoi titoli informali. E penso che saremo tutti lieti di aggiungerlo, se la mia recente anteprima pratica di due ore è indicativa.
In Lego 2K Drive, sembra che Visual Concepts abbia preso l’umorismo e la grafica che abbiamo imparato a conoscere dei vari franchise Lego e li abbia applicati alla formula di corse open-world resa popolare dalle serie Forza Horizon e Need for Speed. Ma all’interno di quel mondo aperto ci sono gare che ricordano Mario Kart e missioni, oggetti da collezione e altro ancora che rendono Lego 2K Drive fresco nel genere. Le ispirazioni di Visual Concepts sono chiare, ma Lego 2K Drive sembra decisamente una cosa a sé stante, ed è un gioco che vale la pena tenere d’occhio mentre si avvicina al traguardo questo maggio.
Immediatamente, Lego 2K Drive sembra un gioco Lego, e non sto solo dicendo che gli edifici, i veicoli, i personaggi e tutto ciò che è diverso dai pezzi più grandi di paesaggi naturali come scogliere e fiumi sono fatti di singoli blocchi Lego. L’umorismo è in anticipo, proprio come è stato in altre proprietà Lego come Star Wars, DC, Marvel e altro. Risate e gag sono integrate nel mondo, ma gli annunciatori di corse di Bricklandia mi hanno lasciato ridacchiare mentre si concedevano il tipo di battute superficiali probabilmente destinate ai bambini, con un tocco di metaumorismo che annuiva a coloro che giocano che potrebbero essere più grandi. Con Lego attaccato al nome, mi aspettavo una commedia a tutto tondo, e sono felice di dire che è presente qui.
Anche le realistiche immagini Lego viste in altri giochi Lego sono qui e sembrano più belle che mai. Mi piace particolarmente che oggetti come arbusti, recinzioni e veicoli abbiano un sistema fisico collegato a ogni mattone che fa reagire realisticamente le cose ai colpi. Quando un missile a ricerca colpisce il tuo veicolo, non diversamente dal guscio rosso di Mario Kart, i mattoni volano via dal tuo veicolo. E i mattoni tornano al loro posto man mano che ne raccogli di più correndo attraverso oggetti fragili come recinzioni e alberi. Ciò ha accresciuto il mio divertimento mentre correvo attraverso vari tracciati a tema, come uno in cui un UFO ha sparato laser sull’asfalto o un altro in cui zucche esplosive rimbalzavano spettrali attraverso un sentiero simile a una casa infestata. Queste gare mi ricordano molto Mario Kart; ci sono blocchi di oggetti da attraversare e, cosa più importante, un senso di sfida imprevedibile.
Non ho perso una gara fino a quando non ho gareggiato contro altri giocatori della vita reale all’evento di anteprima, ma nonostante abbia sempre vinto il primo posto contro gli NPC, Lego 2K Drive fa un ottimo lavoro nel farti sentire come se potessi perdere. Ogni gara sembrava una sfida divertente in cui dovevo utilizzare drifting, turbo e oggetti per avanzare dall’8° al 1° posto. È divertente e si sente molto equilibrato, considerando che sia i bambini che gli adulti giocheranno a questo gioco. Mi piace particolarmente che il mio veicolo si trasformi senza soluzione di continuità in base al terreno: da un’auto da corsa a un fuoristrada a una barca, ciascuno con bellissime animazioni di transizione.
Le gare sono il punto forte di Lego 2K Drive, ma il suo mondo aperto offre molto divertimento grazie a varie missioni, minigiochi e altro ancora. Dopo aver lasciato l’area tutorial di Turbo Acres, a tema come una città eccentrica da corsa, sono andato a Big Butte, un’area in stile Grand Canyon che sembrava uscita da Cars. Qui ho scoperto missioni che mi hanno costretto a rallentare e ad ammirare lo scenario, letteralmente, poiché dovevo trovare un cittadino di Bricklandia con orecchie da coniglio vicino a un camion di cibo in città. Nemmeno questo è stato facile, perché Bricklandia è pieno di NPC. Gli sforzi compiuti per far sentire le due aree che ho visitato vissute da persone Lego sono stati impressionanti: ci sono ristoranti, attraversamenti pedonali affollati, festival di camion di cibo, grandi magazzini e altro ancora. Avere un mondo così realizzato aiuta a dare a Lego 2K Drive un vantaggio sulla concorrenza.
La cooperativa in stile party per sei giocatori renderà le corse in questi mondi aperti ancora più divertenti. Tutti potete fare quello che volete nel mondo aperto, ma se un giocatore inizia una gara, tutti vengono coinvolti. Lo stesso vale per altri eventi simili a minigiochi, come Red Brick Green Brick. In questa gara, abbiamo potuto accelerare solo quando un indicatore sullo schermo lampeggiava in verde. Se ci muovevamo mentre era rosso, esplodevamo e vinceva il primo che arrivava al traguardo. È stato molto divertente e non vedo l’ora di trovare altri minigiochi come questo nel gioco finale. Per quanto divertente sia stata la modalità cooperativa, è probabile che sia una caratteristica che ignorerò completamente perché richiede di fare gruppo piuttosto che un matchmaking casuale.
Per quanto ne so, Lego 2K Drive è la stessa esperienza quando si gioca da soli o con gli amici. I collezionabili nel mondo come i trofei d’oro e i mattoncini arcobaleno sono sempre disponibili, così come le gare, le missioni, le sfide e altre attività.
La mia anteprima si è conclusa con uno sguardo al Garage. Qui puoi costruire i tuoi veicoli, che si tratti di un’auto da corsa, un buggy fuoristrada o una barca, quasi da zero. Dopo aver selezionato una base, l’asse e le ruote, puoi scegliere tra centinaia di mattoncini per creare qualcosa di nuovo. Ho tentato di costruire un’assurdità rivoluzionaria che assomigliasse più a un carro da parata che a un’auto pensata per la velocità senza prestare attenzione alla fisica, ma ha funzionato comunque nell’area di test drive del gioco. Poiché l’Officina presenta parametri di costruzione, non sembra che tu possa costruire un veicolo che non funzionerà, il che è fantastico: posso costruire principalmente quello che voglio. Tuttavia, ho notato che le diverse build sono state gestite in modo leggermente diverso sulla pista del test drive, quindi forse la mia mostruosità rosa neon non avrà alcuna possibilità per le Batmobili e le navi pirata che sono sicuro che i giocatori più esperti costruiranno.
Sono più un tipo di costruttore di Lego “dammi istruzioni passo passo”, quindi non sono sicuro che passerò molto tempo nel garage a costruire veicoli (anche se personalizzerò i loro colori e simili ), ma non vedo l’ora di vedere cosa creano i builder più avanzati. Ho la sensazione che sarò in grado di utilizzare anche i loro schemi.
Entrando in questo evento in anteprima, non avevo idea di cosa aspettarmi, ma non era questo. Dopo circa due ore di pratica con il gioco, sono sorpreso dal primo tentativo di Visual Concepts di un gioco di corse Lego. Lego 2K Drive rappresenta l’inizio di una partnership multi-titolo tra Lego e 2K, e se questo è il primo gioco a uscire da quella collaborazione, sono entusiasta di vedere cosa è in programma lungo la strada. Lego 2K Drive utilizza serie come Forza Horizon, Need For Speed e Mario Kart per creare qualcosa di familiare ma nuovo. È un gioco di corse creato pensando a “tutti” e sono entusiasta di giocare di più a maggio per vedere quanto bene la creazione finale si rivolge a piloti di tutte le età.
Lego 2K Drive arriverà su PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch e PC il 19 maggio.
