La cosa peggiore di Balatro è che è così bello che dobbiamo togliere del tempo a Balatro per scrivere questa recensione.
È un’esperienza che, a prima vista, sembra assolutamente semplice e meccanicamente ripetitiva, ma poi all’improvviso ci giochi da una settimana. Hai migliaia di mani in gioco. I tuoi amici ti stanno implorando di andare a dormire perché sono le 4 del mattino.
Uno. Di più. Mano.
Balatro è un roguelike per la costruzione di mazzi basato sulle basi del poker. Ti vengono date delle carte e devi giocare quelle mani per guadagnare punti. Le mani migliori guadagnano più punti. Puoi scartare le carte, ma hai solo un determinato numero di mani da giocare ogni round.
L’obiettivo è segnare più dei Ciechi, che è il punteggio per quel livello. Ogni tre livelli affronti un boss che avrà una clausola speciale. Questi vanno da quelli difficili da affrontare, come tutti i punteggi dimezzati o alcuni moltiplicatori che non si applicano, a quelli abbastanza semplici, come uno dei quattro semi delle carte che viene bandito.
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Ciò che rende unica ogni corsa sono i Joker. Queste carte offrono vantaggi alla tua corsa e ciascuna ha una serie di gradi che ne aumentano l’efficacia.
Ad esempio, un Joker può fare qualcosa di così comune come darti un moltiplicatore extra per ogni carta di cuore che giochi, ma man mano che giochi più Balatro, le carte più complesse iniziano ad apparire, così come la magia del gioco.
Durante le tue prime corse ti chiederai come sia possibile “battere” il gioco. Alla fine, i vincoli diventano così grandi che non sembra possibile che una combinazione di carte possa farti guadagnare quel tipo di punteggio.
Quindi avrai una corsa in cui tutto andrà a posto. Abbiamo fatto una corsa in cui abbiamo trovato un Joker che ci ha dato un moltiplicatore per ogni carta con figura. Abbiamo poi trovato un altro Joker che contava ogni carta nel mazzo come una figura, indipendentemente dal seme.
Successivamente, abbiamo acquistato dal negozio, che viene visitato tra un round e l’altro, un mazzo di tarocchi (carte consumabili che possono modificare le proprietà del mazzo), che ci ha offerto la possibilità di trasformare ogni carta se offerta in uno dei quattro semi. All’improvviso, stavamo giocando mani che erano tutte figure dello stesso seme, e i nostri punteggi hanno iniziato a esplodere.
Fu allora che Balatro ebbe senso. È un puzzle game più di ogni altra cosa. Stai cercando di capire come creare le 5 carte Joker corrette che ti porteranno alla vittoria.
L’unico problema contro Balatro è che occasionalmente ti imbatterai in un Boss Blind con un modificatore troppo difficile per il livello di Deck/Jolly che avresti potuto costruire a quel punto. Ci riferiamo specificamente ai Boss Blind in cui il punteggio richiesto salterà da qualcosa come 5.000 a 40.000.
“È stato allora che Balatro ha avuto senso. È un puzzle game più di ogni altra cosa. Stai cercando di capire come creare le 5 carte Joker corrette che ti porteranno alla vittoria.”
Tuttavia, anche detto questo, sembra che ci sia mancata una build molto oscura o una carta che non è caduta al momento giusto, il che farebbe sembrare fattibili anche le sfide impossibili. E’ un gioco che non è mai ingiusto. È sempre il giocatore che sbaglia. Balatro ti dà tutti gli strumenti.
Un altro elemento cruciale della qualità di Balatro è la sensazione di digeribilità delle corse. Puoi “battere” il gioco in 20 minuti se ottieni le carte giuste. Puoi mettere in pausa una corsa in qualsiasi momento se hai la forza di distogliere lo sguardo da essa. Quando il gioco arriverà sui telefoni, ci sarà un’epidemia di persone che perderanno le fermate dell’autobus, cosa che non si vedeva dai tempi di Tetris sul Game Boy originale.
Allora cosa c’è in Balatro che lo rende così impossibile da mettere giù? È una confluenza di meccanica ineccepibile e casualità comica. Le regole del Balatro non cambiano. Conoscete le regole. Giocherai le stesse mani migliaia di volte, ma comunque non esistono due giochi uguali.
Il numero di Joker e la natura casuale del negozio, tutte queste cose contribuiscono a creare la sensazione che la prossima corsa sarà la vittoria. Ricorderai alcuni Joker di una corsa passata e penserai a quanto sarebbero sorprendenti le abilità accumulate in questa corsa. Quindi giochi di nuovo. E di nuovo.
Poi all’improvviso, la batteria del tuo Steam Deck o Switch si esaurirà e vedrai la tua faccia sudata e a bocca aperta che ti fissa.
