Quando il film Sonic the Hedgehog è stato annunciato per la prima volta nell’aprile 2019, Internet si è ribellato all’orrore collettivo. Rinato come un empio abominio umanoide in CG, le gambe allampanate di Sonic, gli occhi non congiunti e i denti terribilmente realistici sembravano meno la realizzazione di un sogno e più un incubo a occhi aperti.
Eppure, mentre i giocatori si preparavano per l’ennesima umiliazione hollywoodiana, contro ogni previsione, la sfocatura blu si riprese. Grazie a una frettolosa riprogettazione, l’impertinente speedster di Sega è tornato trionfante al cinema, incassando un fantastico botteghino di 306 milioni di dollari e generando un sequel di successo nel 2022.
Ora, la Paramount spera che l’echidna aliena preferita da tutti ripeta la stessa magia che emette anelli per il suo servizio di streaming. Con il dottor Robotnik spedito a fare le valigie, torniamo nella tranquilla fetta di periferia americana di Sonic nelle Green Hills del Montana, dove un pesce fuor d’acqua Knuckles fatica ad adattarsi alla vita sulla Terra.
Non trovando nemici da sconfiggere o missioni audaci da intraprendere, l’alieno perplesso passa le giornate sfidando i cani in un processo di combattimento, costruendo arene di battaglia nel soggiorno di Sonic e spaventando a morte gli operai edili locali. È un’impostazione che fa sorridere, permettendo a Sonic e ai suoi nuovi amici in CG di godersi dei momenti di inattività pieni di divertimento, ma prevedibilmente, i bei momenti non durano.
Mentre il divertente episodio pilota finisce e Sonic e Tails scompaiono, il nostro adorabile formichiere alieno cerca un protetto umano. Vedendo una notizia sul vicesceriffo e figlio fallito a tutto tondo, Wade Whipple (Adam Pally), Knuckles decide di addestrare il disastroso poliziotto nei modi del guerriero Echidna.
È un buon inizio per la serie, con il pilota dal ritmo incisivo che cattura lo spirito stravagante dei film di Sonic. Eppure, mentre Jeff Fowler del film Sonic lascia il posto del regista e lo sceneggiatore di Lego Batman John Whittington se ne va, le risate diminuiscono, la trama si snoda e il nastro adesivo di Knuckles inizia lentamente a sbrogliarsi.
Tuttavia, non ci sono solo brutte notizie. Mentre Knuckles rintraccia Whipple in una sala da bowling locale, ci viene presentato Jack Sinclair, compagno di squadra di bowling e donnaiolo dai capelli lussureggianti, portato in vita da un’esibizione da rubare lo schermo di Julian Barratt di Mighty Boosh. L’illusoria stravaganza di Barratt è una delizia ovunque, tirando fuori le assurde gag stile Deadpool con disinvoltura.
“Mentre Jeff Fowler del film Sonic lascia il posto del regista e lo sceneggiatore di Lego Batman John Whittington smette di parlare, le risate diminuiscono, la trama si snoda e il nastro adesivo di Knuckles inizia lentamente a sbrogliarsi.”
È un peccato quindi che lo stesso talento comico non sia così naturale per il resto del cast. Laddove il broncio e la postura di Barratt intrattengono costantemente e lo stoico stile da guerriero dell’Elba fa il lavoro, gli scagnozzi di Knuckles, l’agente Mason (Kid Cudi) e l’agente Willoughby (Ellie Taylor) non riescono a dare vita all’umorismo slapstick delle scene d’azione, a cui manca l’umorismo di Jim Carrey. eccentricità da cartone animato.
Nel tentativo di compensare alcune sceneggiature così così, c’è una pletora di musica autorizzata sparsa ovunque. Da Whipple che introduce un Knuckles pompato a Rock you like a hurricane degli Scorpions, a un’audace missione di salvataggio sognata ad occhi aperti ambientata nel classico cliché di Bonnie Taylor, questi successi riconoscibili spremono un po’ di vita extra da scene altrimenti dimenticabili.
Tuttavia, anche i pezzi nostalgici non possono salvare il disastro totale di Knuckles nel terzo episodio. Questo orribile sogno febbrile di un episodio in bottiglia raffigura un Wade in fuga che ritorna inavvertitamente a casa della sua famiglia durante la festa ebraica, lo shabbat.
Credito fotografico: Paramount Pictures/Sega/Paramount+.
Mentre l’attrice di Grease Edi Patterson mette in scena una performance folle nei panni della mamma di Whipple, Knuckles scopre il cibo kosher e Wade si mette a litigare in stile punch e Judy con la sua insopportabile sorella, devo ricontrollare che Sega non abbia infilato un commestibile nei miei popcorn. I riferimenti nostalgici agli anni Duemila e una scena d’azione di invasione domestica ben girata non possono salvare questo shock di metà stagione.
Per fortuna, l’episodio quattro se la cava meglio, con Barrat che indossa lo spandex e il keytar per dirigere un’opera rock meravigliosamente alla Boosh che funge anche da pastiche teatrale per Sonic a scorrimento laterale. Mentre Barrat trasmette il suo miglior Justin Hawkins, i versi di Whipple sono cantati inspiegabilmente dalla leggenda del rock degli anni ’80 Michael Bolton. È un altro episodio che mostra cosa può fare l’attore giusto per vendere la sceneggiatura, con Barrat che si impegna con tutto il cuore, insegnando al resto del cast come fornire umorismo insolito.
Eppure la colonna sonora appariscente ha chiaramente avuto un costo notevole, con Knuckles che ha fatto ricorso al posizionamento di prodotti più eclatante che abbia mai visto. Mentre il guerriero rosso dell’Elba si appoggia a un albero godendosi un pacchetto di Cool Original Doritos™ perfettamente incorniciato, si meraviglia chiaramente del loro gusto. Spostati, Keighley: c’è un nuovo papa Dorito in città.
“Nonostante un inizio brillante, è difficile liberarsi della sensazione che Knuckles fosse originariamente destinato all’uscita nelle sale, con un riempitivo che uccide lo slancio e un atroce posizionamento del prodotto come danno collaterale risultante.”
È un peccato ripetuto nel secondo episodio, dove durante una tranquilla chiacchierata tra la sincera echidna e un Whipple in difficoltà, la profondità di campo vede un terzo personaggio inquadrato perfettamente a fuoco: un pacchetto di patatine Lays. Anche la suddetta divertente opera rock non è al sicuro dalla dura vendita, poiché un demone si ferma a metà canzone per far apparire il mercato di Facebook su un iPad, la telecamera indugia su di esso per mostrare una litania di detriti acquistabili.
Tra la serie Halo accolta senza entusiasmo, Twisted Metal e ora, Knuckles, la Paramount vede chiaramente gli adattamenti del gioco come il suo percorso verso il successo dello streaming. Eppure, laddove le serie The Last of Us di HBO e Fallout di Amazon stanno fianco a fianco con il meglio che la TV di prestigio ha da offrire, Knuckles si sente come il figliastro dell’echidna dai capelli rossi. Certamente non troverai una scena commovente tra Joel ed Ellie interrotta da Joel che descrive in modo burbero il gusto fresco e rinfrescante della Pepsi.
Alla fine, quindi, questa serie non è il successo che i fan speravano. Nonostante un inizio brillante, è difficile liberarsi della sensazione che Knuckles fosse originariamente destinato all’uscita nelle sale, con un riempitivo che uccide lo slancio e un atroce posizionamento del prodotto come danno collaterale risultante.
Credito fotografico: Paramount Pictures/Sega/Paramount+.
Il leader umano Whipple è un fallimento e, sebbene Pally faccia il lavoro, non riesce a portare sul tavolo risate forti. Come hanno dimostrato Lutero e persino il divertente e sciocco Hijack, Idris Elba è una presenza carismatica e guardabile senza sforzo, quindi è un peccato che gli sia stato assegnato un ruolo così insignificante. Con Fowler e Whittington completamente al timone, questo potrebbe essere stato un altro successo, ma grazie a una chiara mancanza di visione coesa, Paramount + alla fine tira i pugni con questo spin-off di Sonic così così.
Knuckles arriverà alla Paramount + il 26 aprile. VGC ha partecipato alla première, guardando quattro dei sei episodi della stagione.
