È noioso, riduttivo e scorretto dire che ogni partita di calcio annuale di EA è “esattamente come l’ultima con un nome diverso”.
Tuttavia, se mai ci fosse un anno in cui questa critica spesso citata fosse applicabile, è probabilmente il debutto nel franchise di EA Sports FC.
EA Sports FC 24 (di seguito denominato FC), il primo rilascio dopo il tutt’altro che amichevole divorzio tra l’organo di governo del calcio ed EA, sa di un gioco che cerca di trovare la propria identità prima di poter apportare le modifiche che EA ha rivendicato FIFA lo aveva sempre trattenuto dal fare.
I cambiamenti più grandi, forse non sorprendentemente, si trovano nel colosso del gioco, Ultimate Team. Anche se la premessa rimane la stessa sia in FC che in FIFA, il cambiamento principale in questa modalità è che per la prima volta sono presenti sia giocatori maschi che femmine e sono ammesse squadre di genere misto.
Ultimate Team è sempre stata una modalità basata esclusivamente sulla fantasia. Giocatori che hanno appena festeggiato il loro 18esimo compleanno giocano come difensore centrale accanto a qualcuno che è morto da tutta la vita del loro compagno di squadra non è strano, ma l’introduzione di giocatrici apporta un sorprendente cambiamento visivo.
È strano vedere un’ala femminile di 5 piedi che spinge via con la spalla un difensore centrale di 6 ′ 2 “. Tuttavia, considerando che Ultimate Team ha sempre avuto problemi con giocatori del calibro del minuscolo Lorenzo Insigne che hanno messo a dura prova i giocatori sul loro cammino, ciò evidenzia più un problema generale nel modo in cui le dimensioni del corpo e la forza sono apparentemente un lancio di dadi nella modalità di stampa di denaro.
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In realtà, riteniamo che l’inclusione dei giocatori nella modalità farà di più per il gioco femminile di qualsiasi vittoria delle Lioness. Rendendo alcune giocatrici altrettanto valide, se non di più, di alcuni uomini, è probabile che i giovani che giocano svilupperanno nuovi giocatori preferiti, alcuni dei quali si convertiranno effettivamente a guardare quella squadra.
Da anni i fan scoprono nuove squadre e giocatori attraverso i giochi di calcio e renderli una parte così importante della modalità più giocata del gioco non farà altro che accelerare questo processo.
Sul campo, l’azione è sorprendentemente simile a FIFA 23. Hypermotion 2, che pretende di scansionare i migliori giocatori del mondo per ricreare accuratamente i loro manierismi sul campo, è visivamente impressionante ma meccanicamente goffo.
Sì, è una novità poter dire chi è un giocatore da come corre, ma il problema, come sempre, arriva durante i momenti più imprevedibili del gioco. Quando una palla vagante si rompe, tutta l’animazione fantasiosa del mondo non riesce a compensare il torrido avanti e indietro di perdere e riconquistare il possesso, e il gioco stride per determinare chi dovrebbe venire via con la palla.
“Sul campo, l’azione è sorprendentemente simile a FIFA 23. Hypermotion 2, che pretende di scansionare i migliori giocatori del mondo per ricreare accuratamente i loro manierismi sul campo, è visivamente impressionante ma meccanicamente goffo.”
Il cambiamento migliore nel calcio stesso sono i nuovi stili di gioco. Questi, simili al sistema di badge di NBA 2K, offrono ai giocatori abilità migliorate in base a ciò per cui sono conosciuti nella vita reale.
Ad esempio, James Maddison del Tottenham è noto per i suoi calci piazzati, quindi quando si utilizza Maddison, la linea che mostra dove è probabile che un calcio piazzato atterri è molto più visibile e la precisione è notevolmente migliorata. Chloe Kelly del Manchester City ha uno stile di gioco legato al cross della palla, il che significa che può lanciarla in area con ferocia praticamente da qualsiasi luogo.
Sebbene siano divertenti, sembrano piuttosto sopraffatti, poiché al momento in cui scriviamo i potenziamenti a queste abilità non sono solo sottili, ma quasi imbroglianti. Lo stile di gioco dell’incrocio, ad esempio, è sostanzialmente un obiettivo garantito, poiché l’incrocio viene lanciato come un missile terra-aria.
Queste cose verranno probabilmente risolte, poiché in genere EA ha amato ribaltare il meta stabilito più volte durante l’anno, ma attualmente sono un raro punto di differenziazione legittima per alcuni dei migliori giocatori del gioco.
A sostenitori come la modalità Carriera e Pro Club sono state apportate piccole modifiche estetiche, ma all’ombra di Ultimate Team, qualsiasi miglioramento effettivo a queste modalità sembra destinato a essere trascurato.
La ragione ovvia, anche se deprimente, di ciò è che queste modalità non fanno soldi nello stesso modo di Paperon de Paperoni di Ultimate Team, ma per le persone che non vogliono sopportare il livello follemente alto di competizione in Ultimate Team, il il fatto che l’offerta per giocatore singolo di FC sia così generica è un’enorme (se previsto) delusione.
Sarebbe sempre stato un anno strano per il franchise, ma speravamo che con EA FC 24 EA avrebbe cercato di distinguersi in modo più significativo. Attualmente il gioco potrebbe facilmente chiamarsi FIFA 24 e non sembrerebbe fuori posto.
Si può sostenere che qualsiasi cambiamento radicale potrebbe scoraggiare le legioni di fan di FIFA che acquistano il gioco ogni anno e nient’altro, ma come grande momento di uscita di EA FC, il risultato è un po’ piatto.
L’azione sul campo è ancora fantastica, fatta eccezione per alcune animazioni sconcertanti che continuano a privilegiare il realismo rispetto al divertimento, e l’impegno di EA nell’emulazione della presentazione del gioco reale è impressionante, ma è facilmente la voce più ignorabile degli ultimi anni.
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La FIFA operava secondo un ciclo “one on, one off” in cui enormi nuovi cambiamenti venivano implementati in ogni secondo gioco, con gli anni successivi che cercavano di perfezionarli. Per FC 25, se EA potesse espandere la nuova funzionalità Stili di gioco, magari eliminare alcune delle sciocchezze dell’animazione di livello Skate 3 e iniettare un po’ di vita reale in modalità diverse da Ultimate Team, avremmo un eccellente gioco di calcio.
Ma per EA Sports FC 24, il cambiamento più grande sembra essere rappresentato dai nuovi partner pubblicitari che è consentito inserire nel gioco, ora che lo storico rapporto con la FIFA è stato relegato definitivamente.
