Il grande riflettore sullo stato di avanzamento del PlayStation di Infinity Nikki a maggio ha raccolto una serie di reazioni. I fan della popolare serie Nikki di giochi di moda per dispositivi mobili erano entusiasti di vedere la fashionista dai capelli rosa fare il suo debutto in tripla A. Gli spettatori non familiari lo hanno liquidato come un gioco di travestimento eccessivamente stravagante o si sono trovati inaspettatamente incuriositi dalla sua svolta deliziosa e unica in un’esperienza open-world. Mi considero in quel terzo campo. Qualcosa nella premessa del gioco mi è rimasto impresso, ma dopo aver giocato diverse ore a una versione beta, sono passato dall’ammirare concettualmente Infinity Nikki all’essere sinceramente entusiasta di indossare l’esperienza completa.
L’avventura vede la titolare Nikki e il suo migliore amico peloso, Momo, prepararsi per un ballo solo per essere trasportati contro la loro volontà nel magico mondo di Miraland. Un essere divino di nome Ena la Curatrice dice a Nikki che è stata scelta per trovare e ripristinare i Miracle Outfits, una collezione di abiti magici e potenti, per scoprire una verità divina. Lungo la strada, Nikki scopre anche di essere una stilista. Queste sono persone speciali con la capacità di trovare e creare abiti sempre e ovunque.
Inizio il gioco con tre Ability Dress, abiti speciali che conferiscono un potere unico. Uno è il completo vestito blu/capelli biondi visto nel trailer State of Play che mi permette di eseguire un salto fluttuante in stile Principessa Peach. Non solo è utile per attraversare ampi varchi o saltare tra i tetti, ma Nikki può anche eseguire uno schianto precipitante per sconfiggere i nemici o frantumare oggetti fragili. Un abito di purificazione viene utilizzato per il combattimento, consentendo a Nikki di sparare sfere di energia purificatrice per purificare (non uccidere) nemici demoniacamente corrotti chiamati Esseling e oggetti da collezione. Un vestito carino permette a Nikki di strigliare alcuni animali per raccogliere materiali da loro. Le abilità primarie come il fluttuare e la purificazione sono mappate sui pulsanti mentre abiti specializzati come la toelettatura o un vestito cattura-insetti che sblocco in seguito possono essere attivati tramite una ruota di selezione.
Basato sulla sezione beta, Miraland è vasto e invitante, grazie a campi di fiori colorati e rigogliosi, colline ondulate e il pittoresco villaggio di Florawish. Infinity Nikki sembra carina come il suo guardaroba. C’è molto da fare ed esplorare, sia che si tratti di completare missioni secondarie o, cosa principale, di dare la caccia a Whimstars. Queste stelle speciali vengono utilizzate per sbloccare nuovi oggetti e vantaggi da un albero delle abilità e sono sparse ovunque. Mentre alcuni possono essere semplicemente trovati (con l’aiuto della visione speciale di Momo che può evidenziare ed etichettare le Whimstar distanti), altri hanno piccole sfide legate a loro. Gli esempi includono sconfiggere i nemici o cercare stelle d’oro nascoste, come un ornamento sopra un ombrello. Puoi anche ottenere Whimstars entrando in portali speciali che trasportano i giocatori in stanze sfida platform/puzzle che ricordano i santuari di The Legend of Zelda: Breath of the Wild/Tears of the Kingdom, anche se più semplici. Mi piace raccogliere Whimstars perché cattura la gioia familiare di collezionare stelle in un gioco di Mario in 3D.
Le Whimstars vengono spese per sbloccare nuovi abiti e altri oggetti in un albero delle abilità chiamato Heart of Infinity. Tuttavia, questo rende l’abito disponibile solo per essere realizzato: devi comunque realizzarlo da solo. Durante l’esplorazione di Miraland, raccoglierai materiali come vari frutti, fiori, fili, pellicce e altro per creare l’insieme desiderato, composto da parti come acconciature, indumenti per la parte superiore e inferiore del corpo, trucco e accessori. Gli schizzi per gli abiti possono essere trovati o guadagnati completando missioni e altre attività.
Più bozzetti di outfit trovi e sblocchi, più alto sarà il tuo livello come stilista. All’inizio, Nikki si unisce alla Gilda degli Stilisti in Florawish. Qui riceve un dispositivo simile a un tablet chiamato Pear-Pal che tiene traccia di una serie di obiettivi, come sconfiggere una quota di nemici o scattare foto con una fotocamera del gioco. Il completamento degli obiettivi aumenta il tuo grado, che premia denaro e materiali per sbloccare più abiti. Ciò dovrebbe attrarre i giocatori orientati agli obiettivi, poiché non mancano i metri da riempire. Con la storia principale e le missioni secondarie, il grado stilista e le sfide quotidiane, Infinity Nikki monitora e premia costantemente tutti gli aspetti del gioco in modo simile a giochi come Genshin Impact.
Selezionare una casella di solito significa ottenere nuovi materiali di creazione o schizzi di abiti. Questo è un gancio efficace, dato che la serie Bread and Butter di Nikki veste l’eroina con un’incredibile collezione di opzioni di abbigliamento. Puoi vestire Nikki come preferisci, indipendentemente dalle abilità legate ai pezzi dell’outfit. Se ti piace davvero il vestito cattura insetti e vuoi che Nikki sfoggi quel look 24 ore su 24, 7 giorni su 7, puoi farlo. Con così tante opzioni di abbigliamento, i giocatori probabilmente passeranno molto tempo a far sembrare Nikki femminile, regale o spigolosa come meglio credono.
Oltre a vagare per lo scenografico mondo aperto e raccogliere stelle e materiali, una missione nella storia principale aggiunge un po’ di intrigo narrativo. I filmati sono ben resi e, a volte, hanno una solida scrittura comica. Personaggi come un poeta parlante simile a un drago o momenti come guardare una ragazza che cavalca un gigantesco aereo di carta origami schiantarsi e livellare un edificio aggiungono un fascino strano all’atmosfera perennemente sdolcinata.
Infinity Nikki è pieno zeppo di fascino ad ogni angolo. Anche manipolare il ciclo giorno/notte del mondo implica giocare a un simpatico minigioco in stile Flappy Bird. Ogni angolo mira a farti sorridere mentre completi una miriade di obiettivi e guadagnare nuovi abiti fornisce efficaci colpi di dopamina. Anche se mi piace crogiolarmi nell’atmosfera accogliente di Infinity Nikki, le sue anticipazioni cinematografiche su un mistero più grande mi hanno incuriosito ancora di più. Ho ancora poca idea di cosa pensare di questo mondo e di come funziona, ma voglio saperne di più, e diversi libri di tradizioni e altre note suggeriscono ciò che potrebbe essere inaspettatamente profondo per la costruzione del mondo. Il gioco presenta anche una componente multiplayer, ma non era disponibile nella beta e lo sviluppatore Infold Games non è ancora pronto a discuterne.
Soprattutto, avere un gioco open world che non presenta violenza palese è rinfrescante. Non considererei impegnativo nessun ostacolo che ho incontrato finora, ma il semplice fatto di essere in questo mondo ha un fascino difficile da negare: tutto è così dannatamente piacevole. Ho scelto il mio outfit, quindi spero che l’uscita di Infinity Nikki non ci lascerà aspettare troppo a lungo.
Infinity Nikki arriverà su PlayStation 5, PC, iOS e Android. Una beta pubblica chiusa per PC è ora disponibile per giocatori registrati selezionati.
