Siamo nel bel mezzo di una rinascita di Metroidvania. Metroid: Dread, Ori, Hollow Knight, Dead Cells e altri hanno soddisfatto i fan del genere negli ultimi anni. Il 2024 ha già visto il lancio di uno dei migliori titoli del genere: Price of Persia: The Lost Crown.
Il DNA di tutti questi giochi e altro ancora può essere trovato in Tales of Kenzera: ZAU. Questo è il progetto di debutto di Surgent Studios, diretto dall’attore Abubakar Salim. Salim, un veterano del teatro e dello schermo, è un fan da sempre dei giochi e con ZAU si dedica allo sviluppo.
Un progetto incredibilmente personale, Tales of Kenzera: ZAU riflette sul dolore, ispirato dalla perdita del padre di Abubakar, Ali. Ali era un ingegnere del software e ha introdotto Abubakar ai giochi. Ali è morto nel 2013, ed è questo dolore il fulcro di Tales of Kenzera: la narrativa di ZAU.
Il gioco racconta la storia di Zau, un giovane che sta tentando di rianimare suo padre, un compito che lui e il giocatore sanno segretamente essere infruttuoso. Zau deve catturare le anime di una serie di mostri titanici per presentarle come offerta al Dio dei Morti.
Tales of Kenzera: la storia di ZAU è in gran parte raccontata attraverso dialoghi abbinati a interpretazioni in stile fumetto dei personaggi del gioco. Questi personaggi dei fumetti sono gli elementi visivi più forti del gioco e ci piacerebbe vedere filmati completamente animati in questo stile artistico.
Le prestazioni vocali del gioco sono forti e i personaggi non tradiscono mai il benvenuto, anche se sono in gran parte insignificanti. Tales of Kenzera: ZAU è pieno di storie interessanti sul vasto mondo del gioco, ma queste informazioni vengono spesso fornite al giocatore come ricompensa per aver trovato un segreto nel mondo.
Avremmo preferito che alcune di queste informazioni fossero leggermente meno oscurate, ma avere la tradizione come ricompensa piuttosto che una nuova abilità o punto abilità è un cambiamento interessante.
Tales of Kenzera è pieno di sfide platform solide come la roccia. Trovando un equilibrio tra duro e incredibilmente fastidioso per il controller, il platform di Kenzera evoca Guacamelee, Super Meat Boy e il già citato Metroid Dread.
Sebbene le tue opzioni di movimento siano piuttosto limitate, viene utilizzato in molti modi incredibilmente impegnativi. Ci sono salti perfetti, sfide platform estese e alcune sezioni che ti terranno le mani contornate in una morsa attorno al controller.
“Trovando un equilibrio tra duro e incredibilmente fastidioso per il controller, il platform di Kenzera evoca Guacamelee, Super Meat Boy e il già citato Metroid Dread.”
Il combattimento del gioco è in gran parte diviso tra due diverse modalità, ciascuna rappresentata da una maschera che conferisce a Zau poteri diversi. La maschera della Luna è più a distanza, mentre la maschera del Sole è più ravvicinata e personale. Puoi passare da una maschera all’altra a piacimento, il che rende l’azione frenetica, ma il combattimento del gioco non è molto profondo.
Alcune aree di combattimento nel gioco ti chiuderanno nella stanza finché non avrai sconfitto tutti i nemici, il che può essere frustrante. È un po’ un inciampo seguire un’interessante sezione platform per poi essere costretti a fare un combattimento un po’ banale.
Allo stesso modo, gli elementi Metroidvania del gioco non sembrano completamente esplorati. Per Metroidvania, non passi davvero troppo tempo a tornare nelle aree precedenti per sbloccare i segreti, un problema che cresce nel gioco e continua. Questo elemento del gioco sembra molto simile al primo gioco di uno studio. C’è una mancanza di profondità e la sensazione che l’interessante concetto di maschera avrebbe potuto essere ulteriormente ampliato.
Visivamente, il gioco è un mix di alti e bassi. Gli ambienti sono vivaci e visivamente distinti ma non intralciano mai il gameplay platform. Ognuna delle aree del gioco fonde realismo e fantasia in modi interessanti ed è un mondo estremamente colorato da esplorare. Il mix di afrofuturismo e fantasia crea un’ambientazione unica piena di scene visive creative.
Il vero svantaggio e la più grande debolezza di presentazione del gioco sono i modelli dei personaggi stessi. I modelli 3D umanoidi sembrano datati e fuori posto negli ambienti, e vengono mostrati in una luce ancora peggiore rispetto ai rendering dei personaggi nei cartoni animati.
Sembra che manchi un filtro o un problema di livello di dettaglio dato che regolarmente avevamo gli occhi dei personaggi che sporgevano notevolmente dalle loro teste, il che era fonte di distrazione se giocato contro alcuni dei momenti più toccanti del gioco.
Tales of Kenzera: ZAU è un ottimo inizio per uno studio promettente, anche se presenta alcuni tratti distintivi del primo gioco di uno studio. Saremmo incredibilmente interessati a provare un seguito di Surgent Studios una volta che le lezioni della loro prima incursione nello sviluppo saranno state apprese e alcuni degli aspetti più difficili saranno stati migliorati.
Il gioco si colloca con sicurezza accanto agli altri Metroidvania, anche se non si eleva al di sopra delle sue ispirazioni. I punti salienti del gioco sono la sfida platform, l’evocazione della cultura bantu e l’analogia centrale con la difficoltà del gioco che rispecchia la difficoltà del dolore.
