Sonic Superstars – il sequel che non è mai stato (Immagine: Sega)
GameCentral si cimenta con il nuovo gioco Sonic in 2D a sorpresa di Sega, che mira a essere un sequel moderno dei giochi Mega Drive originali.
Sonic the Hedgehog è uno dei personaggi più iconici dei giochi, eppure solo una piccola parte dei suoi giochi ha ricevuto un qualche tipo di plauso unanime della critica. Anche Sonic Frontiers dell’anno scorso, senza dubbio il miglior gioco di Sonic dell’era moderna, non è stato universalmente amato e, per quanto si sapeva, la prossima uscita sarebbe stata solo una compilation retrò Sonic Origins Plus.
Sorprendentemente, non c’era traccia di Sonic Origins Plus al Summer Game Fest e invece Sega ha annunciato il nuovissimo gioco 2D Sonic Superstars. Anche se inizialmente è stato scambiato per un remake, non è quello che è, anche se è certamente un omaggio ai primi giochi della serie.
Alla fine è più simile a un sequel tardivo che utilizza la tecnologia moderna, un po’ come quando i film in franchise di lunga data decidono di ignorare tutti i sequel spazzatura e continuare da quelli buoni (quindi, no, probabilmente non ci saranno riferimenti a Sonic The Hedgehog 4). Da quello che abbiamo visto finora sembra molto divertente, dato che non solo abbiamo avuto la possibilità di giocare a una versione di anteprima del gioco, ma anche di parlare con l’ufficiale creativo del Sonic Team, Takashi Iizuka.
“La serie classica è qualcosa che i fan amano e di cui sono super appassionati. Quindi la prima cosa che il team voleva fare era assicurarsi che le aspettative dei fan non venissero deluse. Questo è ancora un classico gioco di Sonic, ma non vogliamo prendere l’opera d’arte dalla pixel art e utilizzare le risorse 3D per fare tutta l’arte e l’animazione. Prima di fare tutto ciò, dovevamo assicurarci che la fisica fosse esattamente la stessa.
“Anche l’animazione è la stessa della serie classica, quindi quella era la base su cui potevano iniziare a costruire il gameplay classico”. E una volta creato e assicurato quel gameplay classico, hanno iniziato ad aggiungere nuovi elementi, in un modo che non avrebbe interrotto o rimosso la visione classica del gioco, ma l’avrebbe arricchita.’
Sonic Superstars è pensato per celebrare l’intero franchise di Sonic. Dalle sue umili origini nell’era a 16 bit fino alle avventure 3D dei giorni nostri, il nuovo gioco rende omaggio anche ai personaggi più memorabili della serie, ai livelli iconici e alle amate colonne sonore.
‘Quando pensiamo a Sonic, abbiamo pensato, ‘Chi è il cattivo?’ Eggmann. Oh, sì, ma questa volta Eggman non è solo. Ha speso dei soldi e ha assunto un mercenario. Abbiamo anche un altro misterioso cattivo che si è unito a Eggman e Fang. [Naoto] Oshima, che era dietro ai giochi originali, ha creato questo nuovissimo personaggio misterioso, che è qualcosa che i giocatori aspettano con impazienza.’
Sonic Superstars – Amy è giocabile dall’inizio (Foto: Sega)
Durante la demo ho avuto modo di giocare a due livelli distinti, che a loro volta erano composti da due sezioni ciascuno. Ho scelto Amy, che usa il suo martello come spinta e doppio salto. L’esplorazione è la chiave ed è un gioco molto verticale, con molti percorsi frenetici verso l’obiettivo. C’è un sacco di rimbalzi per farti andare avanti e ho dovuto accelerare considerevolmente il ritmo quando un leviatano del mare profondo è arrivato sulla scena e ha spruzzato acqua sullo schermo.
Mentre gran parte del gioco è una sfocatura arcobaleno, sono sempre stato alla ricerca dell’anello che attiva il livello bonus, dove si oscilla da quelle che sembrano goccioline d’acqua incandescente verso lo smeraldo in lontananza. Se raccogli con successo un Chaos Emerald ottieni un nuovo potere dell’acqua, in cui ottieni la capacità di trasformare il tuo personaggio in acqua e scivolare su cascate e lanciare bombe d’acqua, che è un’aggiunta inaspettata per Sonic e compagnia.
‘I Chaos Emerald… ce ne sono sette e quando li ottieni tutti e sette diventi Super Sonic. Nei giochi precedenti, ciò che era un po’ sfortunato era che se non ottenevi tutti gli smeraldi non ottenevi il tuo unico potere. La gente voleva prenderli tutti, ma forse erano un po’ scoraggiati dal fatto che non potevano.
“Volevamo invertire l’intero modo di pensare per Sonic Superstars e dire che ogni volta che ottieni un Chaos Emerald ora avrai un potere smeraldo associato. Quindi ogni volta che ne ottieni uno ottieni anche qualcosa per introdurre nuove azioni nel bel mezzo del gioco, quindi non devi aspettare fino a quando non le ottieni tutte.
A differenza dei vecchi giochi Mega Drive, Sonic Superstars ha ampie opzioni multiplayer, inclusa la modalità cooperativa locale fino a quattro giocatori e una modalità PvP che può essere giocata in locale o online. Sfortunatamente, nessuno di questi faceva parte dell’anteprima, ma Iizuka spera che diventino alcune delle nuove funzionalità più popolari del gioco.
Sonic Superstars – Tails può ancora volare (Foto: Sega)
‘Era qualcosa che la squadra era sempre, come… non c’è modo che potessimo farlo. Ma lo inseriremo e si sentirà bene e avrà quel tocco di Sonic nel gameplay, quindi è ancora un vero gioco classico di Sonic, ma ora con il multiplayer cooperativo per quattro giocatori.’
Dal momento che Sonic Superstars non è un remake, tutti i livelli sono nuovi di zecca, anche se molti di essi ricordano personaggi come Green Hill Zone, Chemical Plant e City Escape. Da quello che abbiamo giocato ogni livello sembra avere una buona combinazione di elementi familiari e nuovi colpi di scena, che riesce a farli sentire nostalgici pur essendo nuovi di zecca.
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Ma navigare in questi nuovi livelli deve sembrare giusto e senza la fisica corretta il gioco fallirà, che è esattamente quello che è successo con Sonic The Hedgehog 4 del 2010.
“Quando creiamo una nuova serie classica, sappiamo che a tutti piace parlare della fisica e dello slancio. Questa era una delle cose che il team sapeva che doveva essere ricreata affinché questo fosse un successo. Avrebbero installato il loro kit di sviluppo dove stanno realizzando il gioco e fianco a fianco avrebbero un classico gioco di Sonic, e si sarebbero davvero assicurati che il personaggio si muovesse e si comportasse allo stesso modo.’
Sebbene Sonic Frontiers dello scorso anno sia stato il gioco di Sonic The Hedgehog di maggior successo da generazioni, secondo Iizuka ha poca influenza su Sonic Superstars, soprattutto quando si tratta della grafica.
‘Quando pensiamo a un classico gioco di Sonic, gli elementi classici, devono avere questi colori vividi, devono scoppiare; deve essere davvero colorato e volevamo assicurarci che la nostra estetica fosse presente fin dall’inizio. Quindi giochi come Sonic Frontiers, cercavano un aspetto realistico, tutto sembrava molto realistico. Ma per la serie classica, e per Sonic Superstars, abbiamo detto: ‘Questo sarà colorato!’
Sonic Superstars – Knuckles prende il volo (Foto: Sega)
La colonna sonora del gioco sarà del compositore di lunga data di Sonic Jun Senoue, con Sega che cerca di rimediare a decenni di delusione con i suoi giochi 2D. Sonic Superstars è inteso come una lettera d’amore alla storia del franchise e, sebbene non sia il loro primo tentativo di quel tipo di nostalgia, sembra che questa volta potrebbe davvero funzionare.
“Sonic Superstars è stato creato per essere un gioco creato non solo per i fan più accaniti di Sonic, che amano quell’esperienza, ma anche per i giocatori occasionali, i bambini, le famiglie… tutte queste persone sono state prese in considerazione durante la progettazione del gioco. È fatto per essere giocato dai giocatori insieme allo stesso tempo tramite la modalità cooperativa sul divano: dall’inizio alla fine, puoi giocare insieme”, afferma Iizuka.
‘Non abbiamo molto testo sullo schermo. Quindi, anche se sei un ragazzino che forse non sa ancora leggere, possiamo darti un controller, puoi sederti e puoi giocare perché i controlli sono ancora molto semplici e facili da imparare e capire. Stiamo costruendo per bambini e famiglie casual, e sarà in vendita questo autunno, per le festività natalizie in cui tutti si riuniscono.’
Formati: Nintendo Switch (rivisto) e PC
Editore: SEGA
Sviluppatore: Sonic Team e Arzest
Data di uscita: autunno 2023
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