Bilkins’ Folly è apparso sul mio radar, ehm, sulle carte nautiche, all’inizio di quest’anno, quando lo sviluppatore Webbysoft e l’editore Armor Games Studios hanno annunciato che il titolo solo per PC sarebbe stato lanciato anche su PlayStation e Switch. Ho guardato il trailer di annuncio della console e sapevo che dovevo dare un’occhiata a questo gioco: un gameplay avventuroso vecchia scuola, uno stile pixel art divertente e stravagante e, ovviamente, i pirati. Sono passati mesi da quell’annuncio, ma finalmente ho giocato qualche ora a Bilkins’ Folly, e quel piccolo assaggio indica che una allegra avventura è in arrivo quando il gioco uscirà il mese prossimo, il 2 ottobre.
Il mio tempo con Bilkins’ Folly inizia ore dopo l’inizio della storia del gioco, quindi manterrò i dettagli vaghi. Ma io controllo Percy, un pirata improvvisato, e il suo compagno cucciolo, Drayton, che non solo ama un buon animale domestico ma mi aiuta anche a trovare tesori sepolti nel terreno e altro ancora.
Drayton abbaiava spesso a qualcosa per terra, e dopo aver usato una pala in quel punto esatto, trovavo qualcosa, come una benda sull’occhio, che Percy osserva non è niente che non abbia mai visto prima. Mi piace il ruolo di Drayton come compagno di Percy, perché avere qualcun altro alla ricerca di un tesoro sepolto è carino. Drayton esplora anche l’ambiente – un’isola chiamata Remy’s Loot durante questa anteprima – tanto quanto me, abbaiando per l’eccitazione alle cose mentre passiamo. È un bel tocco che fa sentire Drayton qualcosa di più di un semplice elemento meccanico del gameplay e, considerando quanto spesso siano vitali i compagni nelle narrazioni dei pirati, sono entusiasta di trascorrere più tempo con lui.
Più gioco, più imparo cosa può fare Drayton usando una ruota di comandi. Può portare oggetti e trasportarli per te, spingere oggetti pesanti e “sedersi”, cosa che vedo essere usata strategicamente per i puzzle. Questi comandi vengono sbloccati in una pagina di esperienza per Drayton, che include alcuni che non ho sbloccato come “Howlin’ Dog”, che insegna a Drayton a ululare alla luna.
In Remy’s Loot, parlo con il capo Mila, il che mette in risalto l’approccio di Webbysoft alla voce fuori campo mentre i personaggi di Bilkins’ Folly parlano in un modo quasi simlish della serie The Sims di EA. È un tocco carino e aggiunge un po’ di dinamismo a un gioco di avventura ricco di testo che apprezzo. Mila siede su un trono improvvisato, ma una dozzina di altri pirati popolano il villaggio circostante. La maggior parte sono ubriachi, con bottiglie di rum in ogni mano, anche mentre vomitano. Altri sono a faccia in giù nella sabbia o appoggiati alle baracche vicine.
Sto cercando qualcuno di nome Bron, che è in esilio dopo aver distrutto le scorte di alcol dell’isola. Mila, fortunatamente, mi dà la sua benedizione per parlare con Bron, ma prima riparo la distilleria che ha rotto risolvendo un puzzle simile a Tetris in cui inserisco pezzi specifici nei buchi per riparare una breccia. Da lì, utilizzando una mappa, mi dirigo verso la piccola isola dove Bron viene esiliato. La mappa ha una “X” iniziale e indicazioni precise per Bron: giù 13, destra 6, giù 6, sinistra 5, giù 10 e sinistra 8. All’inizio sono confuso da questa mappa; Provo a percorrere il suo percorso ma, considerando che è sull’acqua, Percy cade alcune volte e vedo che non è il modo corretto di procedere. Ma poi scopro un righello e posso tracciare i miei passi sulla retta via. Mi piace usare questo righello sulla mappa perché è chiaro che per risolvere gli enigmi è necessario usare l’arsenale di strumenti di Percy.
Altrove, durante il mio periodo con Bilkins’ Folly, utilizzo le mappe per trovare tesori, ma non prima di aver completato alcuni altri misteri unici. Mi piace la varietà di enigmi in questa anteprima pratica e spero che ne parli ancora di più nella versione completa. Parlano della natura artigianale di ogni cosa in Bilkins’ Folly. È una lettera d’amore per i giochi d’avventura di un tempo (sarei negligente non menzionare la serie Monkey Island considerando che anche Bilkins’ Folly parla di pirati) ma presenta le risorse, gli strumenti e la varietà di qualcosa di più moderno.
Finora Webbysoft ha creato un divertente mondo di pirati, una fantastica pixel art, alcuni personaggi interessanti (per non parlare di un fantastico cane) e meccaniche coinvolgenti che rendono Bilkins’ Folly più di un semplice punta e clicca. Sono entusiasta di saperne di più sulla storia di Percy perché amo una buona narrativa sui pirati, ma meccanicamente parlando, Bilkins’ Folly mi fa sperare che la versione completa sia un’avventura degna di essere tracciata.
Bilkins’ Folly arriverà su PlayStation 5, PlayStation 4, Switch e PC il 2 ottobre.
