Oxenfree II: Lost Signals sembra di tornare in un luogo familiare in un modo fantastico. Conosco il sequel da un paio d’anni, da quando Night School Studio lo ha annunciato nel 2021, ma è stato solo quando l’ho provato durante il Summer Games Fest che mi sono reso conto di quanto tempo fosse passato da allora. Oxenfree è uscito per la prima volta.
In quel intervallo di sette anni, noto subito che Oxenfree II è ancora più bello del suo predecessore, un gioco già carino grazie al suo stile visivo unico. Quell’estetica ritorna, ma appare ancora di più sullo schermo. Tuttavia, Oxenfree II sembra eccellente e suonarlo è fluido come il primo.
Oxenfree II sembra più maturo. Il primo gioco parla di un gruppo di adolescenti e la storia sembra un gioco estivo adolescenziale, ispirato alle vibrazioni di cose come la serie Stranger Things di Netflix. Questo sequel segue Riley, che ha 30 anni, e nei primi 30 minuti che ho giocato, la storia sembra più matura, sia che si tratti del linguaggio che usa, dei problemi che sta affrontando nella vita, o anche del tono generale.
Riley è arrivata su un’isola misteriosa senza sapere come ci sia arrivata. Ma si adegua rapidamente quando Evelyn inizia a chattare con lei tramite un walkie-talkie. Come il primo Oxenfree, ti vengono presentate varie scelte di dialogo che aggiungono sapore alla conversazione. Mi sono appoggiato alle risposte più sarcastiche, ma altre scelte mi avrebbero permesso di giocare dritto o di avere più paura di ciò che stava accadendo. Indipendentemente dall’opzione, ti viene offerto un eccellente doppiaggio, che ha anche definito il primo gioco per me.
Mi faccio strada su un faro dove incontro un tunnel temporale, che il regista Bryant Cannon mi dice è qualcosa reso più facile dalla potenza delle console di nuova generazione. In cima a un faro spettrale e apparentemente abbandonato, un tunnel temporale mi mostra il faro durante un periodo di tempo diverso, dove il sole splende e i pedoni guardano l’oceano con il sole che tramonta sopra di esso. Cannon mi ha detto che questi tunnel temporali sono fondamentali per il gameplay di Oxenfree II, poiché verranno utilizzati per avanzare attraverso gli ostacoli.
Mi racconta di un caso in cui Riley è in una miniera, incapace di avanzare perché le rocce bloccano l’apertura. Riley può viaggiare fino al 1901 usando un tunnel temporale, dove la miniera è aperta per avanzare.
Evelyn ordina a Riley di raggiungere il porto centrale dell’isola di Camena, che non è lontana dall’isola di Edwards, l’ambientazione principale del primo Oxenfree. Da qui, mi viene chiesto di raggiungere la cima dell’isola per installare un trasmettitore. Lungo la strada, mi imbatto in un appaltatore di nome Jacob, che è anche il partner di Riley per questo nuovo concerto. I due vanno d’accordo e Jacob suggerisce ai giocatori l’idea che l’isola di Camena potrebbe essere più spaventosa di quanto sembri a prima vista.
Insieme, i due si dirigono verso l’isola dove Riley deve installare un trasmettitore, e dopo un breve minigioco in cui devo trovare il segnale usando entrambi gli stick analogici, Oxenfree II stuzzica la sua mano: un misterioso lampo di energia, quasi come un fulmine, spara fuori dal trasmettitore e verso un brandello triangolare e prismatico nell’orizzonte sopra Edwards Island. Riley, Jacob ed Evelyn sono, naturalmente, spaventati da questo strano fenomeno, e mentre il trio sembra pronto a indagare su ciò che è appena accaduto, è qui che finisce la mia demo.
I miei 30 minuti di pratica con Oxenfree II sono solo un piccolo assaggio di ciò che verrà. È bellissimo, presenta un’ottima recitazione vocale e suona in gran parte come l’originale; vale a dire, poiché ho adorato il primo gioco, sono molto entusiasta di vedere cosa c’è in serbo quando Oxenfree II verrà rilasciato il 12 luglio.
