Sonic Superstars ci riporta all’era 2D del franchise, dove il gameplay è più diretto, le premesse della storia sono più semplici e l’elenco dei personaggi è ridotto. Questo è certamente il caso dell’elenco giocabile, con solo Sonic, Tails, Knuckles e Amy, ma è vero anche per l’elenco dei cattivi. Sonic Superstars vede il ritorno del Dr. Eggman, così come Fang the Hunter (precedentemente noto come Nack the Weasel e Fang the Sniper) di Sonic Triple Trouble e Sonic the Fighters, ma non sono soli. A loro si unisce Trip, un nuovo personaggio introdotto nell’universo di Sonic attraverso questo gioco.
Ma con sia il Dr. Eggman che Fang già pronti a infastidire Sonic e i suoi amici, si potrebbe sostenere che il duo da solo sia sufficiente per tenere le mani occupate degli eroi. Ma Sonic Team e Arzest volevano metterlo ancora più spesso per la squadra di Sonic. “Quando pensiamo ai tre personaggi nemici nel gioco, abbiamo il Dr. Eggman, abbiamo Fang e abbiamo Trip”, afferma Takashi Iizuka, creative officer di Sonic Team. “Eggman è sempre presente nei giochi di Sonic come un cattivo, ed è sempre lì a causare problemi. Ma volevamo davvero far rivivere uno dei personaggi più vecchi e minori della serie Classic. Ecco da dove è nata l’idea di riportare Fang nel è venuta fuori l’immagine. Quindi abbiamo Eggman, che è sempre lì, poi abbiamo Fang, che è tornato dopo un lungo periodo di assenza, ma volevamo anche introdurre un nuovo personaggio che andasse con, come, il vecchio e il nuovo in oltre all’Eggman sempre presente.”
La creazione del viaggio
Trip si unisce al roster dei nemici come una creazione congiunta tra Iizuka e il presidente di Arzest e il co-creatore di Sonic Naoto Ohshima, che ha supervisionato gran parte dello sviluppo di Sonic Superstars. “Quando abbiamo parlato con Ohshima-san della creazione di un nuovo gioco insieme, volevamo avere una nuova storia”, afferma Iizuka. “Abbiamo pensato, beh, quale storia possiamo avere? Quali personaggi ci saranno? E come andrà a finire tutto questo? Mentre ne parlavamo, sentivamo davvero di aver bisogno di un nuovo personaggio per la storia – noi vogliamo introdurre un nuovo personaggio. E non vogliamo solo avere un personaggio senza background senza niente da fare che salterà fuori nel mondo. Vogliamo davvero mostrare un personaggio con una sorta di unico caratteristiche, alcuni background dei personaggi, alcuni elementi narrativi che renderanno il personaggio unico e si distinguerà e sarà un personaggio con cui le persone possono relazionarsi, entrare in empatia e divertirsi come personaggio nel mondo, non solo perché sono lì , ma perché significano qualcosa per il mondo.”
Quest’ultimo punto è di particolare importanza per Iizuka e il team, poiché riconosce gli schemi del passato quando introduce minacce di fine mondo apparentemente dal nulla di cui i giocatori dovrebbero preoccuparsi. “In passato, quando abbiamo avuto nuovi nemici, abbiamo sempre avuto nemici davvero forti e potenti”, afferma Iizuka. “Abbiamo Infinito [from Sonic Forces]. Ci sono molti di questi tipi di, boom, sono in faccia come un nemico, e sai subito che sono molto forti. Sono un formidabile nemico e, ‘Oh no! Come affronterò questo nemico?’ Questo è stato il modo in cui i nemici sono stati presentati in passato e volevamo fare qualcosa di diverso”.
Il personaggio risultante è Trip, la prima creazione di Ohshima per il franchise di Sonic da decenni. Ohshima è noto soprattutto per essere il creatore dei design originali sia di Sonic the Hedgehog che del Dr. Eggman. Tuttavia, ha lasciato Sega e Sonic Team dopo il suo lavoro su Sonic Adventure nel 1999. Ohshima ha lavorato a stretto contatto con Iizuka per trovare idee per il nuovo personaggio. “Abbiamo inviato immagini avanti e indietro e abbiamo avuto un dialogo continuo su come dovrebbe essere la personalità”, afferma Ohshima. “Sono venute fuori idee per le azioni e i temi del personaggio, come una lucertola corazzata e l’uroboro. Ho lavorato al design discutendo le idee con Iizuka-san”.
“Quando la guardi, ovviamente è coperta da un’armatura, e il motivo per cui è coperta da un’armatura nel gioco è la base del suo personaggio è una lucertola sungazer in inglese”, dice Iizuka. “In giapponese, è più diretto – è letteralmente ‘lucertola corazzata’ in giapponese. Ma il sungazer è quell’animale a cui si faceva riferimento per il degno di Trip.”
Cambiare il copione
La mia unica interazione diretta con Trip durante la mia sessione pratica avviene durante Act Amy nella zona di Lagoon City. Dopo essersi imbattuta in lei, non sembra la minaccia standard per la fine del mondo che abbiamo imparato a conoscere nel franchise di Sonic. Anche un personaggio come Chaos in Sonic Adventure, che all’inizio era debole, era ancora un formidabile nemico nelle fasi iniziali. Nel mio incontro con Trip, sembra persa, triste e persino impotente. Amy si offre di aiutare Trip, e la seconda metà del palco diventa una sorta di missione di scorta, con Amy che trasporta Trip verso l’obiettivo. Questi atti specifici del personaggio hanno lo scopo di fornire un contesto aggiuntivo alla storia di Sonic Superstars, ma la mia conclusione da quell’incontro iniziale non è che Trip sia un personaggio malvagio deciso a distruggere i nostri eroi, ma piuttosto c’è una certa complessità dietro il suo eventuale turno di cattivo intimidatorio.
“Il team voleva dimostrare che Trip non è il solito nemico, e volevamo presentarla in un modo che non fosse l’ovvio modo ‘Oh, sono super forte'”, dice Iizuka. “Quando abbiamo presentato Trip all’inizio, penso che lei cada persino di faccia nella primissima scena in cui la vedi. La prima cosa che penso che la gente penserà è: ‘Chi è lei, e perché è una nemico super forte?Cosa sta succedendo?’ Volevamo introdurre il personaggio in quel modo per renderlo diverso da come i nemici sono sempre stati presentati nei giochi di Sonic”.
Anche Arzest e Sonic Team hanno dovuto fare i conti per far passare queste idee attraverso la narrazione senza compromettere i principi di presentazione fondamentali della serie Classic. “Siamo nel formato classico anche per la narrazione, quindi non useremo la voce fuori campo, non faremo lunghi monologhi su questo e quello”, dice Iizuka. “Volevamo davvero presentarlo in un modo che si adattasse a quel modo di narrazione classico di mostrare solo le azioni del personaggio ed essere comunque un personaggio interessante con tutti questi tratti interessanti. Pensiamo che le persone si divertano a guardare Trip e guardarla passare attraverso il storia come un nemico, la apprezzeranno davvero come uno dei nemici”.
Perché Shadow non è in Sonic Superstars?
In passato, Iizuka mi ha detto che Shadow è il suo personaggio non Sonic preferito, e dal momento che ha contribuito a crearlo per Sonic Adventure 2, molti hanno ipotizzato che Shadow avrebbe potuto essere il terzo avversario in Sonic Superstars. Tuttavia, non è così e Iizuka ribadisce che Shadow non ha un posto nella serie Classic.
“Shadow è tratto dalla serie moderna di personaggi e gameplay che abbiamo introdotto”, afferma Iizuka. “La serie Classic esiste prima della serie Modern, quindi non si sono incontrati in quel momento. Non c’è alcuna relazione, quindi non porteremo Shadow nella serie Classic”.
“Sfortunatamente, Shadow era in una capsula in quel momento”, Iizuka continua con una risatina.
Sicuramente impareremo molto di più su Trip in vista del lancio di Sonic Superstars. Sonic Superstars arriva su PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch e PC questo autunno. Per ulteriori informazioni su questo attesissimo platform 2D, visita il nostro hub di copertura facendo clic sul banner in basso!
