In vista della première (uscita? Lancio?) del gioco sperimentale Silent Hill Ascension stasera, abbiamo avuto la possibilità di parlare con lo sviluppatore Genvid del gioco (programma televisivo? Narrativa diretta dal pubblico?), cosa significherà per Silent L’universo di Hill e quanto lavoro è stato fatto per animare le versioni della narrazione che potrebbero non essere mai viste.
Chiamare Ascension un videogioco è quasi un termine improprio. C’è un elemento interattivo, ma non avrai un controller in mano spingendo i personaggi a prendere decisioni nel senso tradizionale. Invece, gli spettatori scaricheranno l’app Silent Hill Ascension su dispositivi mobili o PC (c’è un’opzione PlayStation, ma solo per visualizzare gli episodi, non per partecipare) e guarderanno una sequenza più breve che conterrà delle scelte. I partecipanti voteranno quindi i risultati e tali decisioni determineranno cosa accadrà nell’episodio completo, di circa 45 minuti, che verrà presentato in anteprima più tardi. Abbiamo potuto vedere la sequenza introduttiva più breve che mostrava due donne che tentavano di eseguire una cerimonia di giuramento che risveglia un mostro. I personaggi possono morire e potenzialmente essere sostituiti, o addirittura succedere qualcosa come la perdita di un arto che li influenzerà per il resto dello spettacolo, tutto in base all’interazione dello spettatore.
All’interno dell’app, i giocatori potranno anche risolvere enigmi ispirati a Silent Hill per guadagnare punti di influenza (IP) che applicheranno alle decisioni che sono più interessati a perseguire. Non puoi comprare la proprietà intellettuale. Invece, il gioco verrà monetizzato con opzioni di chat che possono essere utilizzate durante gli episodi in live streaming, nonché opzioni di personalizzazione dell’avatar, e quindi il tuo avatar avrà l’opportunità di apparire nello show come personaggio secondario. Sembra quasi un approccio Telltale più pubblico ai giochi basati sulla trama, il che ha senso perché la grande maggioranza del team di sviluppo è ex Telltale.
Penso che per i fan di Silent Hill, tuttavia, la grande domanda sia dove si collochi l’Ascensione nella tradizione più ampia. “Siamo davanti a molti eventi che accadono di proposito”, mi dice Jacob Navok, CEO di Ganvid. “All’inizio dell’Ascensione, il culto della Fondazione qui in Pennsylvania è molto attivo. Di solito, in un gioco di Silent Hill, sei lì dopo che il culto è già andato a puttane. Entri in quelle stanze e c’è sangue sui muri e sugli appunti e deduci cosa succede. Ma hai visto che il culto è molto attivo, quella stanza è pulita… fino all’arrivo del mostro”.
La cronologia dei giochi di Silent Hill nel mondo reale è sempre stata vaga con il sospetto che i primi due giochi siano ambientati negli anni ’70 e ’80 e Navok è altrettanto vago riguardo ad Ascension dicendo: “Non stiamo specificando. Lo manteniamo misterioso.” Ma ha confermato che la storia di Ascension si svolge nell’arco di molti mesi e che non è falso definirlo un sottile prequel. È una storia originale nell’universo di Silent Hill che non si collegherà necessariamente a ciò che verrà dopo, soprattutto perché saranno gli spettatori a decidere l’avanzamento della narrazione.
Ci sono migliaia di potenziali finali per il gioco e gran parte dei momenti introduttivi della storia sono già stati preprodotti, il team non sta creando tutti gli scenari possibili. “Abbiamo circa quattro settimane di anticipo, il che significa che abbiamo superato la quarta settimana in questo momento”, afferma Navok. “E poi, poiché non dobbiamo animare certe cose, semplicemente non le faremo. Quindi, è stato costruito mentre la serie si svolge per ridurre di proposito parte di questo onere.
Sono impressionato dalla presentazione unica di Silent Hill Ascension, ma ammetto di essere preoccupato per l’argomento. Silent Hill, quando funziona ed è coinvolgente, è una storia estremamente personale di personaggi che esistono all’interno di un loro design infernale. La serie ha sempre parlato di persone alle prese con i loro demoni interiori che prendono forma fisica e con la difficoltà di riconoscerli. Sono giochi sorprendentemente silenziosi, e non so se guardare i personaggi mentre una chat scorre con emoji acquistati da spettatori entusiasti che fanno il tifo per far vivere o morire i loro personaggi preferiti sia in linea con l’ideologia di Silent Hill. Silent Hill non è un film slasher proiettato a mezzanotte. Si tratta di guardare James Sunderland mentre contempla l’idea di entrare in una tomba con il suo nome sopra per continuare a seguire le briciole di pane lasciate dalla moglie morta, che potrebbe o meno aver ucciso.
Detto questo, però, sono molto curioso di vedere se il gioco troverà il suo pubblico. In caso di successo, potrebbe assolutamente essere un modello per un nuovo tipo di esperienza di videogioco narrativo ampiamente partecipativo.
“La cosa importante per me è che il pubblico crei un canone”, afferma Navok. “In un gioco Telltale, ogni finale è ugualmente valido perché tu sei il giocatore. Non è questo il caso qui. Stiamo costruendo una serie televisiva. Questa cosa si bloccherà quando verrà scelta.
Silent Hill: Ascension è disponibile oggi e sarà presentato in anteprima alle 21:00 ET/18:00 PT.
