L’annuncio di Mortal Kombat 1 di quest’estate ha portato con sé una nuova era per il franchise di combattimento di lunga data. L’ultimo gioco di NetherRealm Studios porta con sé le eccezionali meccaniche di combattimento per cui la serie è nota sin dal riavvio del 2011, ma aggiunge livelli di complessità. L’aggiunta più notevole alla meccanica principale di questo articolo è forse la funzione Kameo, con la quale puoi coinvolgere un personaggio secondario per eseguire una mossa rapida in un momento cruciale del combattimento. Ma come ho appreso durante l’ultima volta che ho visto il gioco prima del lancio, durante il quale ho giocato al primo capitolo della storia e sperimentato la nuova modalità per giocatore singolo, quel primo sguardo all’inizio di quest’estate era solo scalfito la superficie.
Mortal Kombat è noto da tempo per le sue modalità storia per giocatore singolo, con il riavvio del 2011 che ha gettato le basi per l’approccio moderno della serie. Ovviamente, la tecnologia è migliorata a passi da gigante negli anni trascorsi da quell’importante titolo, ma anche le narrazioni sono diventate più intricate ad ogni passaggio. Come sa chiunque abbia giocato a Mortal Kombat 11 e al suo DLC post-lancio, Aftermath, Liu Kang ha ereditato i poteri di un dio e ha riscritto la sequenza temporale come voleva. Ciò ha dato al team di NetherRealm una fantastica opportunità per eseguire l’ennesimo riavvio della serie.
Secondo il regista della storia e della voce fuori campo di Mortal Kombat 1, Dominic Cianciolo, NetherRealm sapeva che avrebbe riavviato il franchise anche prima del suo precedente titolo Mortal Kombat. “[The idea of doing another reboot] proveniva dalle prime battute di Mortal Kombat 11″, afferma. “La storia – nemmeno Aftermath – con Kronika e il ripristino del tempo, si prestava all’idea che avremmo ricominciato da capo”.
La modalità storia di Mortal Kombat 1 inizia in modo divertente, poiché vediamo un volto familiare parlare a una folla di persone in un piccolo villaggio. Un anziano Shang Tsung, con l’aspetto dell’originale Mortal Kombat, esprime la sua opinione su un tonico che tiene in mano. Afferma che è un miracolo in una bottiglia che può curare qualsiasi malattia; sembra troppo bello per essere vero, e si scopre che lo è, quando un uomo corpulento che ha acquistato una bottiglia per la figlia malata lo interrompe per dire che non è altro che tè. La folla lo circonda e la telecamera taglia.
Più tardi quella notte vediamo Shang Tsung, malconcio e ferito. Si toglie il costume da vecchio per rivelare la sua vera forma più giovane; chiaramente, questa versione di Shang Tsung non ha i suoi poteri mutaforma. Tuttavia, una donna si avvicina di notte, sostenendo di poterlo aiutare a ottenere il potere che finge di avere. Lo informa della stregoneria che ha esercitato in altre realtà e si offre di unire le forze in modo che possano mettere i regni ai suoi piedi. Un sorriso malvagio balena sul volto di Shang Tsung e la scena si interrompe ancora una volta.
Capitolo 1: La Nuova Era si concentra su Kung Lao. In questa realtà, Kung Lao è un contadino insieme a Raiden, che non è più il dio del tuono. I due stanno raccogliendo il raccolto nei campi. Kung Lao menziona quanto si sente intrappolato nel suo lavoro – dopo tutto, i suoi antenati erano grandi guerrieri con eredità straordinarie – quindi propone una scommessa amichevole su chi può fare il proprio lavoro più velocemente con il perdente che paga il conto della cena quella sera. I due arrivano a cena da Madam Bo, ma c’è una disputa su chi abbia veramente vinto, quindi, naturalmente, decidono di risolverla con un litigio. Questo combattimento introduttivo non è difficile, ma mi ha permesso di recuperare la memoria muscolare di Mortal Kombat dopo aver trascorso ore con Street Fighter 6 negli ultimi mesi.
Non c’è tempo per esultare, tuttavia, poiché Smoke si presenta davanti all’anziana Madame Bo per chiederle di pagare i Lin Kuei per la loro protezione altrimenti metterà a rischio la sicurezza dell’establishment. Dopo che la signora Bo si rifiuta di piegarsi alle ovvie tattiche della folla, Kung Lao lo affronta e i due iniziano a litigare. Il mio piccolo dettaglio preferito è il modo in cui funziona la meccanica Kameo all’interno della storia. In questo caso, Raiden era presente durante la scena, quindi, naturalmente, viene inserito come combattente Kameo di Kung Lao.
Dopo aver sconfitto Smoke, Sub-Zero e Scorpion irrompono nella festa e i filmati diventano un po’ più intensi. Dopo che Madam Bo viene lanciata da un balcone, Kung Lao e Raiden affrontano il duo ninja. L’umorismo campy tipico di Mortal Kombat rimane, anche se le scene diventano più ricche di azione. In una sequenza, Sub-Zero attacca, lasciando un blocco di ghiaccio sul bancone, solo per un uomo al bar che ne rompe un pezzo e lo mette nel suo drink. La fedeltà visiva di questi filmati è impressionante. La cattura del viso e del movimento è incredibile e le texture ad alta risoluzione e le performance vocali mi hanno tenuto completamente immerso. La mia ultima battaglia prima della conclusione del mio periodo con la modalità Storia è stata contro Sub-Zero.
Le modalità storia di Mortal Kombat sono tradizionalmente fantastiche, ma Mortal Kombat 1 non fa affidamento esclusivamente su questo per la sua grandezza per giocatore singolo. Invasioni è una modalità ispirata ai giochi di ruolo che ti consente di far salire di livello i personaggi e sbloccare ricompense come cosmetici, skin ed equipaggiamento prendendo parte a varie sfide di piccole dimensioni. Le sfide spesso ruotano attorno alla sconfitta dei nemici nei combattimenti, ma con diversi modificatori, come la super armatura, mosse telegrafate per aiutarti a cronometrare i tuoi attacchi attorno alle finestre di vulnerabilità e ostacoli come demoni sputafuoco. Nel frattempo, altri nodi nel mondo hub includono cose come minigiochi di sopravvivenza in cui schivi sfere di energia e sfide Metti alla prova la tua forza.
“Fa qualche prurito”, afferma il regista e co-creatore della serie Ed Boon. “C’è ulteriore tradizione e storia. C’è da allenarsi un po’ e abituarsi al gioco. Ci sono chiaramente dei segreti che stiamo seppellendo lì dentro, ed è anche un meccanismo per ottenere ricompense. Questo è sempre stato parte della funzione della modalità Konquest o della Cripta o qualcosa del genere: un meccanismo attraverso il quale il giocatore può, nell’universo di Mortal Kombat, ottenere cose interessanti.”
Le ricompense che guadagni in Invasioni dipendono anche dal personaggio con cui giochi, permettendoti di guadagnare oggetti principalmente legati ai personaggi che ti piacciono. Mentre giochi, i combattenti salgono di livello per guadagnare statistiche migliori e puoi anche guadagnare talismani, che possono essere usati per potenziare un personaggio. Ad esempio, puoi dare a Sub-Zero la capacità di lanciare teschi infuocati. Usando la Forgia nel gioco, puoi modificare e potenziare i Talismani per svolgere diversi compiti che vanno dall’aggiunta di nuove abilità alla guarigione. Tuttavia, devi usarli con giudizio, poiché hanno costi limitati prima di doverli ricaricare tra una partita e l’altra. Questi sembrano particolarmente importanti con un’altra convenzione presa in prestito dai giochi di ruolo: i tipi di personaggio.
Questi tipi derivano dal modo in cui lavorano all’interno del genere dei giochi di ruolo per dare ad alcuni personaggi vantaggi rispetto ad altri. “[The characters] si prestano molto facilmente”, afferma il capo progettista Derek Kirtzic. “Sub-Zero, Ghiaccio. Scorpione, Fuoco. Havok, Sangue. Rettile, Acido. […] Ciò di cui siamo davvero entusiasti è che mentre giochi ti impegni sempre di più con il sistema elementale in cui inizi a costruire squadre diverse e equipaggiamenti diversi. Tipo: “Oh, ecco un Geras”. Sarà pesante in difesa. Dovrei scegliere qualcuno che sarà pesante in attacco.’ E così le persone iniziano a creare queste diverse build di personaggi per contrastare o completare ciò che sono i loro avversari.
Il contenuto di Invasioni opera su una struttura stagionale di sei settimane, ciascuna contenente sfide e ricompense uniche. Non solo, ma anche i tuoi progressi si ripristinano con ogni stagione, il che significa che tutti i tuoi talismani, valuta e progressione del personaggio tornano al punto di partenza ogni sei settimane. Il team spera che questo fornisca contenuti aggiuntivi per coloro che si appassionano davvero alla modalità, che NetherRealm mi dice porterà con sé circa nove ore di contenuti ogni stagione.
Aspetto sempre con impazienza il contenuto per giocatore singolo di ogni nuovo gioco di Mortal Kombat, ma anche all’interno del franchise d’élite, le offerte di Mortal Kombat 1 sembrano speciali. Che tu stia aspettando con ansia l’emozionante narrativa, i contenuti in continua evoluzione di Invasioni o semplicemente semplicemente litigando con amici e sconosciuti, Mortal Kombat 1 è pronto a continuare l’anno molto forte che abbiamo visto per il genere dei giochi di combattimento .
Mortal Kombat 1 arriverà su PlayStation 5, Xbox Series X/S, Switch e PC il 19 settembre. Per ulteriori informazioni, ascolta la nostra intervista con Ed Boon durante un episodio di giugno di All Things Nintendo proprio qui.
