The Division Heartland non esiste più (Ubisoft)
Ubisoft sta cercando di risparmiare 170 milioni di sterline nei prossimi due anni, annullando lo spin-off free-to-play The Division Heartland.
Proprio quando pensi che i licenziamenti di massa che hanno colpito l’industria dei giochi siano finiti, arriva un altro rapporto finanziario e c’è ancora più miseria per gli sviluppatori. Anche se i risultati di Ubisoft mostrano che gran parte del danno è già stato fatto, con la società che ha tranquillamente licenziato 1.700 dipendenti nel corso dell’ultimo anno e mezzo.
Tuttavia, questo non è ancora abbastanza per loro, poiché puntano a una riduzione dei costi di 200 milioni di euro (172 milioni di sterline) entro il 2026, inclusa la cancellazione del titolo free-to-play The Division Heartland.
Il gioco è stato annunciato nel 2021 ed è in sviluppo da tre anni in totale. Stranamente, il CEO di Ubisoft Yves Guillemot ha affermato che il gioco non si adattava all’attenzione dell’azienda sulle avventure open world o sui titoli di servizi live, anche se si presumeva che fossero entrambe le cose.
È trapelata solo una piccola quantità di filmati di gameplay del gioco, che sembrava molto simile ai primi due titoli, quindi non è del tutto chiaro il motivo per cui Heartland sia stato cancellato. A parte il fatto che forse lo sviluppo semplicemente non stava andando molto bene.
“Dopo un’attenta considerazione, abbiamo preso la dura decisione di fermare lo sviluppo di Tom Clancy’s The Division Heartland, con effetto immediato. La nostra priorità ora è supportare i talentuosi membri del team del nostro studio Red Storm Entertainment, che passeranno a nuovi progetti all’interno della nostra azienda, tra cui XDefiant e Rainbow Six”, è tutto ciò che Ubisoft ha detto ufficialmente.
Anche se questo non sembra di buon auspicio per il franchise di The Division in generale, non solo c’è uno spin-off mobile ancora in arrivo, ma lo scorso settembre Ubisoft ha confermato che stavano lavorando su The Division 3, anche se non sarà rilasciato per parecchi anni.
Come ogni altra società di giochi di recente, Ubisoft ha cercato di tagliare i costi e questo ha portato non solo a licenziamenti di massa ma anche alla cancellazione di diversi giochi, incluso un apparente seguito di Immortals Fenyx Rising 2 e il mai adeguatamente annunciato Project Q.
Anche molti altri giochi non annunciati sono stati cancellati, insieme a un gioco VR Splinter Cell e Ghost Recon Frontline, anche se quest’ultimo è stato più perché i fan hanno fatto una campagna contro di esso.
Secondo Guillemot, Ubisoft è ora “di nuovo sulla buona strada”, con prenotazioni nette annuali e trimestrali record (sostanzialmente entrate), sebbene l’utile operativo sia in calo rispetto allo scorso anno.
Nonostante sembri un flop, Ubisoft afferma che Skull And Bones ha registrato un “forte coinvolgimento” e il secondo miglior tempo di gioco giornaliero per qualsiasi titolo Ubisoft. Ciò sembra basarsi solo su come sono andate le cose subito dopo il lancio, ma a quanto pare è in arrivo una stagione 2, con nuove modalità solista e PvE.
Anche The Crew Motorfest sembrava essere stato presto dimenticato dopo il lancio, ma secondo Ubisoft ha superato The Crew 2.
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Come con altri editori, il piano attuale di Ubisoft è quello di realizzare meno giochi ma più grandi, il che crea pericoli molto evidenti se qualcuno di loro fallisce, oltre a rendere ancora più rischioso provare qualcosa di nuovo o insolito.
La sua prossima lista include Star Wars Outlaws, Assassin’s Creed Shadows recentemente presentato, XDefiant, Rainbow Six Mobile e il titolo mobile The Division Resurgence.
“Abbiamo fatto la scelta di sfruttare i nostri punti di forza e stiamo affinando la nostra attenzione strategica su due verticali, Open World Adventures e GaaS [games as a service, aka live service titles] esperienze autoctone”, si legge nella relazione finanziaria.
“Questo focus non solo offre una crescita redditizia e prospettive di recidiva, ma ci consente anche di sfruttare e meglio fertilizzare i marchi consolidati di Ubisoft, nonché i continui investimenti mirati in tecnologie proprietarie per raggiungere e sostenere un vantaggio competitivo.”
Una delle più importanti di queste tecnologie proprietarie è l’intelligenza artificiale, che l’azienda intende utilizzare sia per realizzare i giochi che per creare personaggi non giocanti più interattivi.
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