Il futuro di Xbox sta diventando sempre più difficile da leggere (Immagine: Microsoft)
Mentre il boss di Xbox Phil Spencer accenna ancora una volta a un dispositivo portatile, le notizie dalla GDC dipingono un quadro desolante del futuro dell’hardware di Microsoft.
Nel giugno dello scorso anno Xbox stava vivendo uno dei migliori periodi di stampa positiva degli ultimi anni, grazie al suo showcase estivo ben accolto. Entro la fine dell’anno, però, non solo Starfield si dimostrò deluso, ma emersero rapporti su quanto male la console stesse vendendo sia negli Stati Uniti che in Europa.
Xbox non è mai stata popolare nell’Europa continentale, ma lo scorso anno le vendite di console sono diminuite del 27%, mentre PlayStation 5 è aumentata del 376%.
Ora una fonte attendibile ha rivelato che le cose sono peggiorate ulteriormente nel 2024, al punto che sia gli editori che i rivenditori di terze parti stanno valutando la possibilità di ridimensionare o addirittura eliminare completamente il supporto per Xbox.
L’informazione proviene dall’editore di GamesIndustry.biz Christopher Dring, parlando in un podcast al ritorno dalla GDC (Game Developers Conference) di San Francisco. Discute di una serie di questioni del settore e riassume i due principali punti di discussione dell’evento, ovvero l’apatia degli sviluppatori nei confronti di PS5 Pro e la preoccupazione che Xbox sia sul punto di diventare irrilevante, almeno in termini di hardware.
“L’ho sentito da un’azienda molto importante e da una meno importante… La performance di Xbox in Europa è semplicemente piatta. Potete seguire la nostra copertura mensile sul mercato dei giochi e potrete vedere che le vendite di Xbox stanno diminuendo, sono diminuite per tutto l’anno scorso e stanno diminuendo ancora di più quest’anno,’ ha affermato Dring, che ha accesso ai dati di vendita solitamente non resi pubblici.
“L’azienda principale, che ha rilasciato un grande gioco l’anno scorso, ha detto: ‘Non so perché ci prendiamo la briga di supportarlo.’ In un podcast precedente abbiamo accennato al fatto che i rivenditori in Europa stavano considerando, o avevano già ridotto, le scorte di Xbox sugli scaffali: hardware, giochi e cose del genere.
“E ora ci sono editori di terze parti che dicono: ‘Stiamo facendo molti sforzi cercando di creare una versione della serie S e una versione X di un gioco quando, ad essere onesti con voi, per noi il mercato è PC e PS5.”
Questa non sarebbe la prima volta che Xbox tenta di avviare anticipatamente una nuova generazione (Immagine: Microsoft)
È importante notare che Dring sta parlando di ciò che gli editori gli hanno detto personalmente, il che potrebbe essere stato esagerato, in una certa misura, per sottolineare un punto, ma anche in questo caso non dipinge un bel quadro per Microsoft.
“Con Xbox che mette alcuni dei suoi giochi su PS5, mi risulta che la maggior parte di essi si imbatterà prima o poi… supponendo che le cose procedano come Xbox crede che probabilmente accadrà. Penso che Xbox sia in grossi guai come produttore di hardware”, aggiunge Dring.
“E questa è stata la cosa che mi è venuta fuori dalla GDC, perché sono sempre stato convinto che fosse il sistema di consegna di Game Pass; ha una buona interfaccia utente, un buon controller, se ti piacciono i giochi Xbox è probabilmente il modo migliore per giocarci, ecc.
Pensavo che sarebbe andato tutto bene, ma poi non ho tenuto conto del fatto che alcuni sviluppatori ed editori avrebbero potuto semplicemente dire: “Sì, non lo so, sai, ha senso?” Ed è allora che puoi perderlo.
Dring discute quindi del dispositivo Xbox di prossima generazione, che potrebbe arrivare già nel 2026, e afferma che Microsoft “deve assicurarsi che abbia senso per gli studi continuare a realizzare versioni dei loro giochi per quel sistema”.
“So che è basato sull’architettura del PC, quindi probabilmente non è molto lavoro, ma… questa era l’altra cosa che continuavo a sentire alla GDC, che diavolo sta succedendo con Xbox?”
Dring riconosce che il lato hardware del business Xbox sta diventando sempre meno importante per Microsoft, ma sottolinea che è ancora molto importante per gli editori di terze parti.
Quando si tratta di Game Pass, Dring parla con meno certezza, dicendo di aver sentito che “Microsoft si sta concentrando un po’ meno su Game Pass”, ma ammette che diverse fonti hanno sentito cose diverse.
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Dring non offre alcuna visione specifica sui piani hardware di Microsoft per la prossima generazione, ma allo stesso tempo il capo di Xbox Phil Spencer ha rilasciato un’intervista a Polygon in cui ha accennato così pesantemente a una Xbox portatile che è un miracolo che non sia semplicemente uscito e annunciarlo.
Si vocifera ormai da mesi di una Xbox portatile ispirata a Nintendo Switch e/o Steam Deck, come fattore di forma principale per l’hardware di prossima generazione o come una sorta di modello aggiuntivo da vendere insieme a una console domestica tradizionale.
Le voci sono state alimentate in parte dall’abitudine di Spencer di mettere mi piace ai tweet che parlano di dispositivi Xbox portatili e ha spesso parlato del suo interesse per una Xbox portatile.
I suoi ultimi commenti sono quelli più entusiastici di sempre, poiché ha parlato di un elenco di cose che farebbe diversamente con una Xbox portatile, rispetto ai dispositivi PC in stile Steam Deck, in modo che “sembrasse una Xbox”.
Microsoft ha già promesso di rivelare il nuovo hardware più avanti nel corso dell’anno, ma anche se generalmente si prevede che sarà semplicemente una Xbox Series X solo digitale, la loro situazione è tale che stanno chiaramente tentando di passare alla generazione successiva il più rapidamente possibile. .
È questo il futuro di Xbox? (Foto: Metro.co.uk)
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