WWE 2K22 ha rilanciato il franchise con il piede giusto e 2K23 mira a sfruttare quel successo. I miglioramenti e le aggiunte rispetto al gioco dell’anno scorso rimangono intatti e ampliati in alcuni casi. Il leggendario John Cena dà la sua sorta di benedizione abbellendo la copertina del gioco e recitando nella modalità Showcase centrale. Va tutto bene, ma l’aggiunta della partita WarGames a lungo richiesta potrebbe essere il punto elenco più eccitante di 2K23.
Ho visitato San Antonio per fare un tour pratico di WWE 2K23 durante un evento in anteprima ore prima della Royal Rumble per capire come si sta sviluppando. Dopo aver giocato un paio di partite, il mio primo pensiero è stato che se ci sono differenze di gioco importanti tra questo e il gioco dell’anno scorso, sono sottili. Non è necessariamente una cosa negativa. Il gameplay è un po’ più veloce e serrato, ma non sembra un gioco sostanzialmente diverso da 2K22 rispetto a quello a cui ho giocato. Ciò include alcuni vecchi fastidi che alzano le loro brutte teste, come quanto possa essere pignolo raccogliere le armi.
Una rielaborazione del modo in cui funzionano gli schienamenti rappresenta la più grande eccezione, sebbene sia più un ritorno alla sua forma precedente; il giocatore bloccato si ferma a un metro all’interno di una scatola in movimento che si restringe gradualmente per calciare fuori. Non sono mai stato particolarmente affezionato a questa meccanica, motivo per cui sono contento che sia opzionale; puoi passare ai pulsanti di schiacciamento per sfuggire ai perni nelle impostazioni. A proposito di schienamenti, 2K23 aggiunge per la prima volta arbitri donne. Sulla base delle superstar e degli ingressi a cui ho assistito, la presentazione sembra nitida come al solito, sebbene un paio di volti di lottatori, come Ronda Rousey, appaiano meno raffinati di altri.
Showcase, la modalità documentario giocabile di WWE 2K, mette in risalto la carriera di John Cena ma con una svolta unica. Questa volta rivivrai il viaggio di Cena dal punto di vista degli avversari che gli hanno inflitto le sconfitte più decisive. Ad esempio, ho controllato Rob Van Dam e battuto Cena per il titolo WWE in uno degli spettacoli più iconici e famigerati della carriera di John: ECW One Night Stand 2006. Anche la sconfitta di debutto di Cena contro Kurt Angle è giocabile.
Showcase incarica ancora i giocatori di completare gli obiettivi a metà partita per guadagnare bonus sbloccabili come le varianti Cena giocabili, e le partite presentano le transizioni fluide a metà partita dal gameplay al filmato della partita reale. Le partite più vecchie presentano anche un’illuminazione specifica dell’epoca che vende l’idea che stai giocando una partita del passato, qualcosa che ho amato nel Rey Mysterio Showcase dell’anno scorso. Cena fornisce anche la narrazione in interviste e pacchetti video ben prodotti. Con una carriera stellare che dura da 20 anni, Showcase ha il potenziale per offrire un ricco catalogo di partite e momenti da rivivere, e la sua premessa dovrebbe essere particolarmente soddisfacente per il pubblico di “Cena Sucks”.
Ho preso parte a diverse partite di WarGames, sia da solo che con concorrenti umani in multiplayer. Visual Concepts ricrea fedelmente la rotazione della WWE su questo ex punto fermo WCW, che, per chi non lo sapesse, consiste in due anelli uniti fianco a fianco con una gabbia d’acciaio di dimensioni enormi avvolta attorno a entrambi. Due squadre, 3v3 o 4v4 in 2K23, si affrontano, con la partita che inizia uno contro uno prima che i membri di ogni squadra si uniscano a turno alla partita uno alla volta a intervalli regolari. Gli schienamenti o le sottomissioni non possono aver luogo fino a quando tutti i concorrenti non entrano e la prima squadra a segnare vince la partita.
Mi sono divertito molto con questa partita. Giocare nei panni di uno dei lottatori iniziali mette la pressione di infliggere quanti più danni possibile prima di essere potenzialmente doppiato da un compagno di squadra avversario che entra nella partita, a seconda che tu abbia o meno il vantaggio di turno. Ho anche sentito la stessa ansia che i lottatori esprimono in TV quando guardano i compagni di squadra che vengono distrutti mentre aspetto il mio turno per pareggiare le probabilità. Con un bel tocco, le superstar che entrano in partita possono portare armi sul ring. Dopotutto, non è WarGames senza alcune sedie, segnali di stop e tavoli.
2K cattura anche punti unici che vedi solo in questa partita. Ad un certo punto, ho visto Cody Rhodes saltare dalla corda più alta di un ring all’altro, poi colpire un trampolino di gomito. Puoi anche spingere i gorilla avversari da un anello all’altro e sbatterli sulla piastra metallica tra gli anelli. Certo, puoi salire in cima alla gabbia dove puoi tirarlo fuori con chiunque ti insegua o rischiare tutto facendo un salto che sfida la morte. WarGames offre una destinazione divertente e unica, ancora di più se puoi litigare con altri cinque amici. È una gradita aggiunta al pacchetto.
Sebbene non fossero disponibili nella mia demo, altre modalità dell’ingresso dell’anno scorso tornano con le espansioni. MyGM aggiunge nuovi direttori generali e più opzioni per costruire i migliori spettacoli e marchi possibili. Il MyRise basato sulla trama, in cui porti un debuttante su misura dal Performance Center a Wrestlemania, è tornato con trame diverse per le divisioni maschile e femminile. MyFaction ora supporta il multiplayer online, fornendo una nuova strada per costruire, gestire e combattere fazioni di quattro persone. La modalità Universo vanta un sistema di storia rielaborato, tra gli altri aggiornamenti. Infine, la solida Creation Suite ora include creazioni di community multipiattaforma e le arene personalizzate possono essere giocate online.
WWE 2K23 cavalca lo slancio positivo del suo predecessore e la rinascita della qualità guidata da Triple-H in WWE TV. Speriamo che generi un prodotto altrettanto divertente quando i fan saliranno sul ring il 17 marzo.
