Dalla rivelazione di Cocoon l’anno scorso, sono stato entusiasta di dare un’occhiata un giorno. Venendo da Jeppe Carlsen, un ex lead designer dietro Limbo e Inside di Playdead, il suo trailer di presentazione nel 2022 ha fatto colpo tra i fan dei giochi su cui Carlsen ha lavorato. Durante il Summer Games Fest di quest’anno, sono finalmente riuscito a giocare a circa 30 minuti di questo strano puzzle game di fantascienza, e non credo che avrebbe potuto fare una prima impressione pratica migliore.
Immediatamente, lo stile visivo di Cocoon colpisce. La sua estetica fantascientifica minimalista si sente a suo agio nel lignaggio dei giochi Playdead, anche se è importante notare che proviene dal nuovo studio indipendente Geometric Interactive di Carlsen. Controllo uno scarafaggio di metallo senza alcun obiettivo apparente: cerco di esplorare più a fondo l’area in cui mi trovo perché sembra quello che dovrei fare.
Rapidamente, però, incontro enigmi integrati nell’ambiente alieno circostante. Nel mio puzzle preferito, trascino una sfera prismatica geometrica attraverso una linea semicircolare e così facendo ruoto una guglia nelle vicinanze. Su questa guglia ci sono delle forme, e devo memorizzare l’ordine in cui queste forme appaiono e poi camminare attraverso i simboli piantati nel terreno vicino in base a quelle forme in quell’ordine esatto. In un altro, guardo l’orizzonte per scoprire con quali forme, in quale ordine, devo interagire.
Non definirei questi enigmi impegnativi, ma la loro natura serena e semplice si adatta perfettamente all’atmosfera gelida del resto di Cocoon. Tranquillo e tranquillo come Cocoon, è anche misterioso e in qualche modo inquietante, grazie in parte al suo eccellente sound design. Womp fantascientifici, pop simili a sirene e note allungate creano una colonna sonora che sembra meno una melodia e più come alieni che parlano attraverso la musica.
Per la maggior parte dei miei 30 minuti, ho trasportato grandi sfere eteree da un luogo all’altro, e ogni volta che posiziono questa sfera nel punto designato, accade qualcosa di nuovo, permettendomi di avanzare nella mia esplorazione. Le passerelle si aprono, le piattaforme orizzontali si muovono a destra ea sinistra e gli ascensori si attivano. A volte, la sfera sul dorso del mio scarabeo rivela passaggi cristallini rosa-arancio precedentemente nascosti alla vista, permettendomi di raggiungere nuove aree. Altre volte, completo un puzzle e ricevo un drone simile a un’ape che mi segue e abbatte le barriere davanti a me, un altro metodo per raggiungere aree precedentemente riservate.
Il culmine della demo è arrivato sotto forma di una lotta contro un boss. Dopo essermi tuffato nella sfera che ho trasportato sulla schiena, raggiungo una nuova area (e mi tuffo anche in altre sfere, per raggiungere nuove aree altrove nella demo). Dopo aver risolto alcuni enigmi, una gigantesca creatura falena aliena appare dal terreno.
Poiché Cocoon non ha il combattimento tradizionale, o almeno questa demo non lo ha fatto, il mio obiettivo è sopravvivere durante il combattimento con il boss. La creatura falena vola avanti e indietro attraverso l’arena, rilasciando un flusso mortale di cristallo rosato-arancione che devo schivare. Mi spara anche un flusso di insetti metallici, che mi scrollo di dosso rapidamente premendo A. Ogni tanto vedo lo sporco sotto di me tremare, quasi come se qualcosa stesse strisciando sottoterra. Toccando A su questa terra fa apparire una bomba viola e nera, e posso distruggere questa bomba nel terreno per danneggiare il boss.
Sconfiggere il boss mi apre la strada per raggiungere una nuova area paludosa, ma la mia demo termina poco dopo l’inizio della mia esplorazione qui.
Cocoon è strano e misterioso, e non ho idea di cosa stia succedendo narrativamente in esso. Il suo mondo, l’atmosfera, lo stile visivo, il punteggio e il riassunto dei puzzle finora sono più che sufficienti per assicurarmi di dare un’occhiata al gioco completo quando verrà rilasciato su Xbox Series X/S, Xbox One, Switch e PC quest’anno.
