C’è stato un momento in Nier Automata in cui ho capito che mi aspettava qualcosa di speciale.
Dopo ore trascorse a scolpire silenziosi automi meccanici, un robot improvvisamente emise un stridente urlo umano. Scappando via da me per la paura, inseguo questa anomalia androide attraverso l’arido deserto, arrivando a un villaggio stranamente mezzo distrutto. Con mio orrore, scopro un robot che dondola una culla vuota, circondato da androidi che simulano grossolanamente il sesso, ripetendo la parola “bambino” fino alla nausea.
Non c’è niente di così profondo – o inquietante – che attende i giocatori di Stellar Blade, un gioco che ha già fatto innumerevoli paragoni con il classico fantascientifico esistenziale di Yoko Taro. Eppure, mentre la narrativa superficiale di Stellar Blade sembra un’allestimento di un set, lo sviluppatore Shift Up utilizza questi Nier-ismi per gettare le basi per uno dei giochi d’azione meccanicamente più soddisfacenti di questa generazione di console.
Prepariamo il palcoscenico della fantascienza, va bene? Spinto nella lycra avvolgente del 7° membro della squadra aviotrasportata, EVE, vieni inviato su una Terra in rovina per salvare il pianeta, un tempo succulento, dalle creature mutanti che hanno invaso la nostra casa, un tempo vibrante: la Naytiba. Mentre l’umanità fugge dalla Terra verso una colonia extra-mondo, tocca a EVE setacciare i resti fatiscenti della nostra civiltà, un tempo grande, dove presto scopre i misteri della misteriosa Naytiba – e che non tutto è come sembra.
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Mentre cerchi la guida di un oracolo cyborg, incontri Naytiba sempre più intelligente e leggi poster su una resistenza umana sotterranea, la sceneggiatura si ispira in egual misura a Ghost In The Shell, Battle Angel Alita e persino a Matrix, mescolando e abbinando i suoi classici di fantascienza come un pacchetto di varietà di allegoria androide di Kellog.
Per fortuna, Shift Up si prende le stesse libertà creative anche con il suo gameplay. Indossando le sue influenze Souls-lite sulla sua manica potenziata, Stellar Blade combina la brama di Sekiro per la precisione nelle parate con i fendenti frenetici di Devil May Cry. Laddove il combattimento di Automata si concentrava su frammenti leggeri con legioni di nemici, ogni colpo in Stellar Blade si connette con un peso soddisfacente, trasformando ogni incontro uno contro uno in un duello digrignante. Man mano che impari nuove combo e contrasti nuovi tipi di nemici, le tue abilità verranno messe alla prova contro boss demoniaci dall’aspetto meravigliosamente cupo.
È un’esperienza che sembra infinitamente gratificante. Laddove i progressi nel gioco Souls sono faticosi, i potenziamenti di EVE si susseguono rapidamente, sconfiggendo rapidamente i nemici e fornendo abbastanza esperienza per punti abilità da spendere in nuove abilità, combo e attacchi.
Proprio come in Nier o Bayonetta, le statistiche principali vengono migliorate equipaggiando nuovi nuclei e ingranaggi nell’esosuit di EVE, guadagnati abbattendo i suddetti eccellenti boss, completando lavori strani o come ricompensa per essersi avventurati fuori dai sentieri battuti. Questi modificatori equipaggiabili possono essere aggiornati nei punti di riposo ispirati a Dark Souls, dove ripristinare la tua salute riporta in vita i Naytibas sconfitti. Gli ingranaggi offrono una quantità impressionante di varietà di alterazione delle statistiche, consentendo ai giocatori di personalizzare le build per stili di gioco specifici come nei migliori di Platinum Games.
Sebbene il combattimento con la spada sia senza dubbio il focus qui, c’è un’infarinatura di sparatorie per rendere le cose più vivaci. Un pilota umano di droni ADAM accompagna anche EVE nelle sue escursioni (riferimenti biblici obbligatori, controlla) fornendo supporto da una distanza di sicurezza, consentendo a EVE di scansionare l’ambiente alla ricerca di nemici e punti di interesse.
“È un’esperienza infinitamente gratificante. Laddove il progresso nel gioco Souls è un duro lavoro, i potenziamenti di EVE arrivano numerosi e rapidi, sconfiggendo rapidamente i nemici fornendo abbastanza esperienza per punti abilità da spendere in nuove abilità, combo e attacchi.
Con un bel tocco, quest’arma da fuoco piena di droni diventa alla fine un’arma da fuoco equipaggiabile che si inserisce nella tuta di EVE, permettendoti di prendere di mira i punti deboli dei nemici e tenere a bada i colossi caricanti. In due missioni di pulizia della tavolozza, la tua lama stellare si inceppa, trasformando i corridoi poco illuminati in uno sparatutto in stile Dead Space.
Non tutte le deviazioni, però, vanno così bene. Il goffo platform semi-frequente di Stellar Blade sembra l’esatto opposto del suo combattimento preciso, con ogni salto e oscillazione che sembrano goffi, frustranti e ingombranti. Ho perso il conto di quante volte sono stato rimandato al mio ultimo campo usato mentre EVE precipitava verso la morte.
Tuttavia, non sarebbe Nier senza un mondo hub pieno di missioni secondarie, vero? L’ultima città della Terra, Xion, funge da oasi rilassante nel violento universo di Stellar Blade, un hubworld che aiuta a arricchire la tradizione più ampia, offre missioni secondarie e fornisce una tregua per pulire la tavolozza dall’omicidio intriso di macchine.
Dall’impedire una rapina in un vicolo all’aiutare un parrucchiere a rintracciare un paio di forbici, ci sono una litania di distrazioni gradite per passare il tempo nella città nascosta, con missioni secondarie opzionali che ti faranno avventurare in due dei sandbox di Stellar Blade. . Entrambi questi parchi giochi prendono il mondo sandbox alla lettera, con ogni distesa sabbiosa piena di caverne, bottino e vari NPC invitanti in attesa di offrire ulteriori discariche di conoscenze, missioni di recupero e distrazioni che espandono l’equipaggiamento. Anche il ritmo è in gran parte un piacere, lo sforzo di una sezione fognaria a fine partita è l’unica eccezione degna di nota.
Stellar Blade è un piacere visivo in tutto e per tutto, che vanta scintillanti ambienti fantascientifici e design meccanici di nemici e personaggi umanoidi piacevolmente dettagliati. Sebbene si sia parlato molto dello sguardo maschile lascivo alla base del design di EVE – un fatto peggiorato ogni volta che sblocchi un costume più rivelatore – la prospettiva perversa sembra più imbarazzante piuttosto che offensiva, un tentativo vergognoso di catturare la folla di anime amante del fanservice. .
Laddove Bayonetta utilizzava la sua sessualità come arma, sculacciando e massacrando demoni con un occhiolino d’intesa, non c’è tanta ironia da trovare in Stellar Blade. È una decisione che parla della stessa immaturità della scrittura della sceneggiatura, con il completamento del compito erculeo di trovare ogni lattina da collezione ricompensandoti con l’abito più succinto di EVE.
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Tuttavia, la lamentela più grande che puoi livellare su Stellar Blade è la sua difficoltà irregolare. Per il 90% del gioco, sembra giudicato con perizia, anche se un po’ facile, consentendo una sfida ragionevole garantendo allo stesso tempo che parate e schivate perfette ti facciano sentire un vero duro. Tutto questo si svela, tuttavia, in una sfilza di boss di fine gioco frustranti e strazianti, a seguito di un punto di non ritorno che ti lascia poche opportunità di guadagnare punti abilità.
Piccoli inconvenienti a parte, la straordinaria grafica di Stellar Blade e l’incantevole loop di gioco mi hanno fatto assaporare il tempo trascorso in questa deliziosa distopia. Essendo il debutto su console di Shift Up, è impressionante quanto Stellar Blade riesca a ottenere il risultato giusto.
Una copia di Stellar Blade è stata fornita per la revisione da Sony Interactive Entertainment.
