Nel 1995, lo studio britannico Clockwork Games è stato incaricato di prendere il puzzle game di grande successo Lemmings e trasformarlo in 3D.
Numerose altre serie di videogiochi stavano facendo il salto dai pixel ai poligoni in quel momento, e mentre artisti del calibro di Mario, Sonic e Zelda ci sono riusciti con aplomb, l’aggiunta di una terza dimensione non ha funzionato per tutti i franchise.
3D Lemmings ne è stato un ottimo esempio: consentendo ai Lemmings di girare gli angoli e introducendo una fotocamera 3D (piuttosto scadente), il gioco ha aggiunto una complessità inutile a una serie la cui semplicità è stata fondamentale per il suo successo.
In parole povere, c’è un motivo per cui non molti studi hanno tentato di realizzare un puzzle 3D in stile Lemmings nei quasi tre decenni successivi.
Entra in Tin Hearts, quindi, che è proprio questo: un gioco che è stato chiaramente progettato pensando all’iconica serie Lemmings di Psygnosis, ma lo ambienta in un ambiente tridimensionale. E, brillantemente, l’ha assolutamente risolto.
Ciascuna delle fasi del gioco inizia con un gruppo di piccoli soldatini di latta che escono da una scatola magica. Il compito del giocatore è guidare la linea di soldati verso una porta di uscita spostando determinati oggetti.
All’inizio gli unici oggetti che puoi spostare sono i blocchi colorati, ognuno dei quali può essere posizionato solo in aree specifiche, il che significa che è praticamente impossibile fallire.
Man mano che le fasi avanzano, tuttavia, queste ruote di addestramento vengono lentamente rimosse e il gioco introduce ciascuna delle sue meccaniche chiave una per una. I blocchi colorati vengono sostituiti da quelli rossi più generici che possono essere posizionati ovunque, iniziano a comparire pericoli e così via.
Ottieni anche nuove abilità nel tempo, la più importante è la capacità di avanzare velocemente, riavvolgere e fermare il tempo. Quest’ultimo è particolarmente utile perché mentre il tempo è congelato, il gioco traccia il percorso che i soldati prenderanno quando riprenderà.
Ciò porta a un miglioramento della qualità della vita che Lemmings non ha mai offerto: sperimentare soluzioni diverse significava mettere in pausa, considerare la mossa successiva, quindi metterla in atto e guardarla inevitabilmente andare storta.
Ora puoi fermare il tempo e sperimentare il posizionamento dei blocchi, ottenendo un’anteprima in tempo reale del percorso che prenderanno i soldati: questo elimina lo stress di avere i soldati che camminano costantemente verso di te e le congetture di non sapere se cammineranno modo in cui l’hai pianificato nella tua testa fino a quando non lo provi.
È un buon lavoro che anche questa funzione sia presente, perché i controlli a volte possono essere un po’ complicati e potrebbero aver portato a un’immensa frustrazione se ci fosse stata una maggiore pressione per fare le cose velocemente.
La prospettiva in prima persona del gioco e il metodo punta e clicca sono stati originariamente realizzati pensando alla realtà virtuale: una versione più breve è stata rilasciata su Oculus Rift e HTC Vive nel 2018 prima di essere ritirata per una versione completa. ci sono momenti in cui non si traduce perfettamente in un controller.
È particolarmente imbarazzante se sei il tipo di giocatore che inverte l’asse Y della levetta destra nei giochi in prima persona, perché l’inversione riguarda solo gli oggetti che guardano, non quelli in movimento. Ciò significa che puoi abbassare il bastoncino per guardare in alto come previsto, ma quando raccogli un blocco, tirando il bastoncino verso il basso lo sposti verso il basso, invece di sollevarlo.
Può sembrare banale, ma guardare costantemente i blocchi, raccoglierli e spostarli è la componente principale del gameplay, quindi avere i ruoli di “su” e “giù” costantemente invertiti può essere un po’ disorientante. Ci auguriamo che questo problema venga risolto in un aggiornamento futuro.
“La prospettiva in prima persona del gioco e il metodo punta e clicca sono stati originariamente realizzati pensando alla realtà virtuale […] e ci sono momenti in cui non si traduce perfettamente in un controller.”
Man mano che il gioco avanza, continuano ad essere aggiunti nuovi gadget, nemici e abilità, con lo scenario che cambia di tanto in tanto per mantenere anche le cose interessanti. È un sistema ben ritmato e mantiene il giocatore interessato per le 8-10 ore necessarie per giocare.
L’altra cosa importante che guida il loro interesse è la trama del gioco. Ruota attorno a un produttore di giocattoli dell’era vittoriana chiamato Albert J Butterworth e racconta la storia non solo della sua carriera di produttore di giocattoli, ma anche dei suoi rapporti con coloro che ama.
Questa storia, insieme alla bellissima colonna sonora del gioco, conferisce un vero senso del cuore al gioco (senza dubbio di latta), e quando arriva la scena finale non è impensabile che ci possano essere una o due lacrime negli occhi .
Puoi scegliere un soldato specifico in qualsiasi momento e ingrandire a destra per concentrarti su di loro. Questo può portare ad alcuni problemi con la fotocamera, però.
Nonostante ciò, l’unico altro problema che abbiamo con il gioco riguarda alcuni dei suoi personaggi, non quelli di latta, ma i suoi umani.
I modelli dei personaggi sono molto semplici e non mostrano molte emozioni facciali, mentre alcune delle performance vocali non sono convincenti. Dato che questo è un gioco la cui storia dipende dal colpire il giocatore nelle “sensazioni”, i modelli incerti e la recitazione a volte minacciano di rovinare il sentimento (anche se per fortuna non lo fanno del tutto).
A parte questo problema e i controlli, Tin Hearts è un bellissimo piccolo gioco di puzzle in cui è molto facile ottenere soddisfazione fermando il tempo, provando alcune soluzioni, trovando quel momento “AHA” ed eseguendo il piano.
Osiamo dire che la versione VR in arrivo entro la fine dell’anno potrebbe fornire la soluzione ad alcuni dei problemi di controllo che abbiamo avuto con il gioco, ma anche se non sei incline alle cuffie, lo consigliamo assolutamente a chiunque cerchi di dare sia il proprio cervello che il proprio cuore un piccolo allenamento a misura di giocattolo.
