Theatrhythm Final Fantasy è diventato rapidamente uno dei miei giochi per Nintendo 3DS preferiti quando è arrivato sulla console nel 2012, così come il sequel di Curtain Call due anni dopo. Questi non erano giochi ritmici perfetti, ma erano unici e utilizzavano una delle migliori raccolte di colonne sonore di videogiochi nella storia della musica. La serie Final Fantasy è speciale per me per molte ragioni, e forse la principale tra queste è la sua musica. Che ho finito per adorare la serie Theatrhythm su 3DS non è stata una sorpresa. Sono stato sorpreso, tuttavia, di vedere l’editore Square Enix e lo sviluppatore indieszero annunciare Theatrhythm Final Bar Line lo scorso settembre, con una data di uscita solo pochi mesi dopo, nientemeno.
Non mi aspettavo che questa serie tornasse, ma ho sempre sperato che lo facesse, dato che il suo predecessore copriva il franchise solo fino al 2014. Ci sono centinaia di nuove e amate tracce nella serie tra le espansioni di Final Fantasy XIV, Final Fantasy XV , Final Fantasy 7 Remake e altri giochi rilasciati dall’ultimo Theatrhythm. Final Bar Line sta aggiungendo tracce di quei titoli e altro ancora, inclusi altri giochi Square Enix tramite DLC come Live A Live (e il suo recente remake), la serie Nier, The World Ends With You e Chrono Trigger. E dopo aver riprodotto 30 brani del gioco in un’anteprima della demo disponibile per tutti a partire dal 1° febbraio, posso tranquillamente dire che Final Bar Line è un gioco da non perdere per me il mese prossimo.
Nei quasi 10 anni tra l’ultima partita e Final Bar Line, non è cambiato molto. Il sequel mantiene lo stile artistico carino e chibi del primo, gli stessi tipi di formati scenici e molte delle stesse canzoni, il che è fantastico; ha funzionato nel 2012 (e nel 2014) e funziona anche qui. Una grande differenza, però, è il modo in cui suoni Final Bar Line. Lo scorrimento orizzontale della musica di Theatrhythm che dettava quando colpire i ritmi era strano, soprattutto considerando quanto fossero popolari gli scorrimenti verticali della musica grazie a artisti del calibro di Guitar Hero e Rock Band. Ma poiché i giochi utilizzavano il robusto touch screen e lo stilo del 3DS, lo scorrimento orizzontale ha funzionato bene, offrendo ai giocatori una bella visuale delle battaglie e delle avventure che si svolgono al ritmo dei tuoi ritmi. Quello scorrimento orizzontale ritorna in Final Bar Line, anche se all’inizio era più imbarazzante, senza la stessa meccanica del touch screen a cui abituarsi.
Nelle mie prime canzoni, non ero sicuro che mi piacesse. Puoi premere i grilletti o uno qualsiasi dei quattro pulsanti frontali per “battere” un battito sullo schermo, indipendentemente dal colore della nota o dalla posizione sulle quattro linee della pergamena. Quando appare un battito con una freccia, però, devi usare uno degli stick analogici e tagliarlo nella direzione mostrata. Sono entrato rapidamente nel ritmo di usare la mia mano sinistra per gestire le barre direzionali e la mia mano destra per premere i pulsanti per le note standard. Poi la difficoltà è aumentata e ho dovuto suonare due note contemporaneamente seguite rapidamente da tagli direzionali. Di conseguenza, ho dovuto riconfigurare il mio stile di gioco, abituandomi a usare la mia mano destra (e un pulsante frontale) per gestire i battiti standard, la mia mano sinistra sul grilletto sinistro per i doppi battiti standard e il mio pollice sinistro per le barre direzionali. E quando una nota ha due direzioni su di essa, userei il mio pollice destro allo stesso tempo per gestire la seconda direzione. Se questo suona strano, lo è. Quando ho raggiunto il limite di un’ora nella mia anteprima di 30 tracce, tuttavia, questo mi è sembrato naturale e sono stato persino in grado di iniziare ad affrontare le canzoni alla difficoltà successiva.
La presentazione delle tracce sul campo e le fasi della musica di battaglia sono simili al primo gioco: i tuoi quattro personaggi selezionati, di cui ce ne sono dozzine tra cui scegliere che coprono la maggior parte dei giochi inclusi, valzer attraverso un semplice paesaggio in stile chibi o combatti un nemico chibi dal gioco selezionato. È semplice, e mentre inizialmente volevo di più da queste scene, mi è stato presto ricordato che la mia attenzione sarebbe stata sullo scorrimento orizzontale del 99 percento della canzone e che avrei guardato le battaglie che si svolgevano nelle mie periferiche; vale a dire che le scene che si svolgono non hanno influenzato molto il mio divertimento in nessuna delle due direzioni. Sono entusiasta di riprodurre le tracce video musicali speciali nel gioco finale, che proiettano filmati iconici dei titoli di Final Fantasy, poiché penso che presenteranno il bagliore visivo che mi mancava dalle tracce standard.
Quando avvii il gioco, sullo schermo appare un vistoso logo del 35° anniversario di Final Fantasy, e per una buona ragione; Final Bar Line è innanzitutto un gioco ritmico, ma anche un museo celebrativo per la musica, i personaggi e le storie iconiche della serie. Mentre affronti le missioni nella nuova modalità Series Quests, che ti impegna a completare obiettivi come sconfiggere un numero specifico di nemici o finire un livello senza subire una certa percentuale di danni, guadagni ricompense speciali. Può essere un oggetto come una pozione curativa o una Fenice a terra, ma può anche essere una CollectaCard, che viene aggiunta alla tua collezione del museo. Queste carte raffigurano concept art, schermate di gioco, nemici, personaggi e altro ancora, e ce ne sono più di mille da collezionare. È un bel tocco che aggiunge un po’ di nostalgia premium alla celebrazione di Final Fantasy di Final Bar Line.
Nel Museo puoi visualizzare la tua collezione CollectaCard, rivedere i video, ascoltare le tracce che hai sbloccato e vedere le imprese che hai completato. C’è molta storia di Final Fantasy da consumare qui, e probabilmente i completisti avranno dozzine di ore di gioco per sbloccare tutto.
Questa iterazione di Theatrhythm, come quelle precedenti, non è neanche lontanamente il miglior gioco ritmico e, tra quelli là fuori, suona sicuramente come uno dei più strani. Ma ciò che Final Bar Line ha che altri giochi ritmici non hanno è l’accesso, per i miei soldi, a uno dei migliori cataloghi di musica in tutti i giochi. Suonare più di una dozzina di brillanti brani di Final Fantasy XIII di Masashi Hamauzu è già un piacere; aggiungi le altre 370 tracce che saranno nel gioco finale e non vedo l’ora che arrivi il 16 febbraio.
Puoi giocare alla demo di Theatrhythm Final Bar Line, che include 30 canzoni e progressi che vengono trasferiti nel gioco finale, il 1° febbraio.
