All’inizio di quest’anno sono volato a Malmö, in Svezia, per dare una prima occhiata esclusiva a Star Wars Outlaws per la nostra storia di copertina. Durante quel periodo, ho giocato per un’ora ai contenuti iniziali del gioco, parlato con vari membri degli sviluppatori e approfondito l’approccio adottato dallo studio dietro The Division nel creare la sua avventura nella galassia lontana lontana. Sono passati diversi mesi dal mio viaggio in Svezia e, poiché Ubisoft ha ospitato un ultimo evento di anteprima prima della data di uscita del gioco, prevista per il 30 agosto, mi sono recato a Irvine, in California, per mettere le mani su una sezione più lunga del gioco.
In Star Wars Outlaws controlli Kay Vess, un mascalzone che si ritrova coinvolto in una situazione difficile e deve destreggiarsi nel mondo criminale nel periodo compreso tra L’Impero colpisce ancora e Il ritorno dello Jedi. Ma non è sola; ha il suo fedele (e follemente carino) compagno, Nix. Insieme, creano nuove relazioni, pugnalano alle spalle quelle esistenti e giocano a giochi politici nel ventre criminale di pianeti come Tatooine e Kijimi, così come sulla luna nuova, Mirogana. Il loro obiettivo finale è guadagnarsi la libertà dopo essere stati travolti involontariamente in una situazione che ha portato un signore del crimine a colpire Kay.
Il ritorno del mascalzone
La mia demo inizia pochi minuti prima delle mie prime impressioni pratiche dalla nostra storia di copertina all’inizio di quest’anno. Kay e Nix sono atterrati su Toshara e la loro nave, la Trailblazer, ha bisogno di alcune nuove parti prima di poter lasciare la luna. Mentre esce dalla nave per osservare il paesaggio, viene attaccata da un Rodiano di nome Waka. Quando Kay chiede cosa dà, Waka menziona qualcosa del tipo: “Pensavo che fossi uno di loro”. Sebbene ciò sollevi un’ulteriore domanda, la risposta è immediata, poiché viene rivelato che “loro” è un gruppo di banditi che lo stavano attaccando.
Kay si nasconde al riparo e io inizio a sparare. Qui, Star Wars Outlaws fornisce un tutorial su una meccanica che non ho avuto modo di provare nella mia prima sessione pratica: il misuratore di adrenalina. Se Kay è sotto pressione abbastanza a lungo, il suo misuratore si carica, permettendoti di attivarlo per rallentare il tempo. In questa fase, posso selezionare i nemici vicini in un breve timer, quindi riportare il gioco alla velocità normale per fare in modo che Kay li elimini automaticamente. Dopo aver usato l’adrenalina di Kay per far esplodere i banditi, ha la possibilità di chiacchierare con Waka, che, per fortuna, è un meccanico. Ma ha bisogno di parti e consiglia a Kay di chiedere l’aiuto di Gorak del Sindacato Pyke.
Dopo quella chiacchierata, la pace finisce quando altri banditi scendono sulla loro posizione. Kay salta sul suo speeder e fa rotta verso Mirogana, la capitale di Toshara. Dopo una sequenza di inseguimento più veloce (dove utilizzo nuovamente l’attacco del misuratore di adrenalina per spazzare via gli inseguitori di Kay), raggiungo Mirogana. Gioco ancora una volta per un’ora di gioco che ho sperimentato alla Massive Entertainment all’inizio di quest’anno. Tuttavia, questa volta è molto più rifinito e snello: il risultato del playtest. I punti di passaggio e le destinazioni sono contrassegnati più chiaramente e sbriciolati, e le sezioni di ciò che ho riprodotto in studio sono state attenuate in modo evidente. Nel complesso è un’esperienza migliore, anche se mi sono comunque divertito la prima volta.
Anche con questi cambiamenti, il flusso di base delle missioni e dei filmati rimane lo stesso: Kay si intrufola nella suite privata di Gorak, viene sbattuto fuori, accetta un lavoro con un cliente misterioso per rubare dati dal Sindacato Pyke, si intrufola nel territorio di Pyke, si connette con Crimson Dawn, e poi ruba le parti di cui ha bisogno da Crimson Dawn o dal Pyke Syndicate. Proprio come nel mio primo playthrough, mi sono allineato maggiormente con Crimson Dawn, il che significa che non devo sgattaiolare di qua e di là per rubargli la parte. Fa tutto parte del Reputation System, che tiene traccia degli alti e bassi delle tue relazioni con le varie organizzazioni criminali con cui interagisci (scopri di più sul sistema qui). Poi mi incontro con Waka a Jaunta’s Hope, una piccola città fuori Mirogana. Per un resoconto più dettagliato di questi eventi, vai al mio articolo originale di questa sequenza qui.
Dopo aver acquisito l’abilità Ion Blast per il blaster di Kay, che serviva come finale della mia demo precedente, ho continuato a giocare per un altro paio d’ore. Parlo con il barista di Jaunta’s Hope, che mi informa sugli esperti. Questi personaggi rispettabili in tutto il mondo aperto ti consentono di completare attività di gioco come saltare con il tuo speeder per una certa distanza o abbattere furtivamente nemici distratti per sbloccare determinate abilità come uno speeder più veloce o un’opzione per parlare velocemente per sfuggire alla cattura.
Decido di seguire una delle serie di missioni che coinvolgono un esperto nelle vicinanze, ma mentre vado lì gioco un po’ con il mondo aperto. In viaggio verso una piccola città di pescatori, sento alla radio parlare di parti imperiali rubate che alcuni Stormtrooper stanno inseguendo. Seguo una nave da sbarco che vola in alto per raggiungere il sito, dove scoppia una battaglia con i blaster tra alcuni pirati e l’Impero. Ho lasciato che si prendessero a vicenda in modo da poter avere maggiori possibilità; poi, una volta che gli Stormtrooper hanno vinto, sono finalmente uscito da dietro la copertura per eliminare le truppe rimanenti e rivendicare la taglia.
Continuo lungo il sentiero e avvisto una mini base imperiale. Ho deciso di dedicare la maggior parte del resto della mia prima sessione di gioco a scherzare con The Empire. Dico a Nix di far esplodere un barile per attirare l’attenzione, poi mi avvicino di soppiatto ed elimino di nascosto alcuni Stormtrooper. Un agente lì vicino mi nota e apre il fuoco. Cado all’indietro e i cecchini stazionati in cima alla base iniziano a sparare nella mia direzione. Dopo averli eliminati tutti, il mio livello di Ricercato aumenta. Alla radio iniziano le chiacchiere, si parla di una donna pericolosa della zona. Salgo in cima, prendo il fucile da cecchino e provo a eliminare uno Stormtrooper vicino su uno speeder. Non la prende di buon occhio e si precipita nella mia direzione, e il mio livello di Ricercato aumenta di nuovo. Man mano che il tuo livello di ricercato aumenta, aumenta anche la pressione che senti da parte dell’Impero. Non l’ho sperimentato, ma se raggiungi il livello massimo, l’Impero invierà persino dei Death Trooper a darti la caccia.
Su su e via
Dopo aver giocato con l’Impero e aver aumentato il mio livello di Ricercato, decido che è ora di intraprendere altre avventure fuori dal mondo. Porto gli iniettori di carburante necessari a Waka per riparare il Trailblazer e partiamo subito. Il volo spaziale ti offre un’orbita attorno a pianeti e lune che puoi esplorare a bordo della nave di Kay. Volare con il Trailblazer è piacevole, con la levetta analogica destra che controlla la velocità, la levetta sinistra che controlla l’orientamento e le opzioni per potenziamenti, blaster e missili.
Dopo aver volato un po’ in giro, mi dirigo verso una stazione di rifornimento imperiale per cancellare alcuni dati. Consiste principalmente in sequenze invisibili, poiché devo raggiungere il terminale per cancellare i dati mentre Waka li tiene occupati. Mentre lavoro attraverso la stazione, mi intrufolo dietro i carri in movimento, mi arrampico attraverso le prese d’aria e mi aggrappo agli abissi. Quando ne ho bisogno, metto fuori combattimento anche alcuni ignari ufficiali e soldati sul mio cammino. Questa sezione allungata culmina in un’enorme stanza piena di folletti; dopo tre tentativi falliti di attraversarlo, trovo un percorso alternativo per mandare Nix attraverso uno sfiato e spostare una nave che blocca una passerella sospesa sopra la stanza con cui stavo lottando. Dopo aver superato di soppiatto un droide sonda, riesco finalmente ad arrivare al terminale, dove posso scegliere di schierarmi con i Pykes o con Crimson Dawn.
Rimango fedele alle mie alleanze in questo gioco e aiuto Crimson Dawn, ma la sequenza presenta un’interruzione da parte di una testa ispida e disincarnata in un barattolo (sì, come in Futurama). Il nome di questo Pyke è Bosnak e stava lavorando con l’Impero ma è disponibile a formare un’alleanza con Kay. Per concludere questa lunga missione a bordo della nave imperiale, Kay deve far uscire Bosnak di nascosto. Una volta che è vicino alla nave, tuttavia, le forze imperiali vengono allertate della presenza di Kay e lei deve tenerle a bada finché non riesce a salire a bordo e la porta si abbassa. Una volta che Waka è pronto per il decollo, Kay corre a bordo della nave e volano fuori dalla stazione.
Ma non è così facile allontanarsi da un impero che hai appena aggredito e derubato. I TIE Fighters sono alle calcagna del Trailblazer e riesco a mettere alla prova il combattimento spaziale in un modo più corposo. Quando hai un nemico nel mirino, tenendo premuto il grilletto sinistro entri in modalità Inseguimento, che ingrandisce la telecamera, segue il bersaglio e visualizza un’interfaccia utente che ti dice quanto lontano condurre il bersaglio con la mira. Dopo aver preso un po’ di tempo per abituarmi, finalmente ho eliminato i TIE per scappare. Questo ha posto fine alla parte più lunga del mio gameplay, ma dopo una pausa, sono tornato nei panni di Kay Vess mentre venivamo portati via a Kijimi.
Avviso tempesta invernale
La seconda parte della mia demo mi porta a Kijimi, un luogo noto soprattutto per la sua apparizione in Star Wars: Episodio IX – L’Ascesa di Skywalker. Indipendentemente dalla tua opinione su quel film, Kijimi era un luogo affascinante e sono felice di avere la possibilità di esplorarlo più a fondo in un’epoca diversa. Questa parte della mia sessione di gioco inizia nell’orbita del pianeta gelido. Dopo aver ucciso alcuni pirati spaziali che tendevano un’imboscata, Kay inizia il suo avvicinamento a Kijimi.
Kay arriva sul pianeta alla ricerca di uno scassinatore di nome Ank per la rapina che deve portare a termine. Sulla strada per il territorio del clan Ashiga, un altro sindacato criminale, incontra un ufficiale imperiale che gestisce un’attività secondaria. L’ufficiale dice a Kay che se prende troppo calore e ha bisogno di cancellare il suo livello di ricercato con l’Impero, può pagarla per cancellarlo dal database. Potrebbe tornare utile, ma ai fini della demo continuo ad andare avanti. Dopo essersi intrufolata nel territorio del clan Ashiga, Kay ordina a Nix di rubare una chiave magnetica a una guardia, che poi usa per accedere a una stanza riservata con un computer. Dopo aver hackerato il computer utilizzando un minigioco in cui hai un determinato numero di tentativi per indovinare una sequenza, non apprende nulla sul fattore in cui si dice che Ank sia trattenuto, ma scopre invece i dettagli su un conflitto in corso tra il clan Ashiga e Crimson Dawn.
Kay scopre che la reliquia per cui il clan Ashiga è così in armi è stata presa da Crimson Dawn e tenuta in un club privato su Kijimi chiamato The Wellspring. La mia reputazione che ho costruito con Crimson Dawn nel mio primo file è andata persa durante la transizione al nuovo file di salvataggio, quindi devo intrufolarmi a The Wellspring. Ancora una volta oltrepasso le guardie e utilizzo Nix per rubare una chiave magnetica a una guardia. Entrando nella sala di controllo, abbasso le barriere attorno alla reliquia. Da lì decido che è ora di alzare la voce; Uso Nix per distrarre una delle guardie dall’aspetto più muscoloso, poi corro e lo abbatto. Suona l’allarme e inizia una sparatoria. Usando tutto ciò che ho imparato – le distrazioni di Nix, il misuratore di adrenalina e come l’esplosione ionica è più forte contro i droidi – riesco a scappare per un pelo con la reliquia.
Da lì, riporto Kay nel territorio del clan Ashiga. Dopo un po’ di conversazione tranquilla da parte di Kay, viene scortata dalla regina Ashiga, che la ringrazia per aver recuperato la reliquia. Lo schermo mi dice che la mia reputazione con Ashiga Clan è aumentata mentre la mia reputazione con Crimson Dawn ha subito un duro colpo. Tuttavia, non ho avuto la possibilità di vederne le implicazioni poiché il mio tempo con Star Wars Outlaws è giunto al termine.
I titoli open world con lunghi loop di gioco sono difficili da provare nel giro di poche ore, ma dalle due sessioni pratiche che ho sperimentato fino a questo punto, mi è piaciuto iniziare con l’avventura di Kay Vess e Nix. Se il loop riesce a mantenere la promessa dei vari sistemi del gioco e fornisce un forte gancio per farmi tornare di più, il mio fan interiore di Star Wars potrebbe benissimo avere qualcosa da aspettarsi il mese prossimo. Per fortuna, la data di uscita non è lontana, molto lontana, dato che Star Wars Outlaws verrà lanciato su PS5, Xbox Series X/S e PC il 30 agosto.
