Final Fantasy VII Remake sembrava la realizzazione di un sogno impossibile quando è stato lanciato nel 2020. Non solo si è sentito voluto dopo anni di richieste dei fan, ma ha ampiamente soddisfatto le altissime aspettative sulla base della sua accoglienza generalmente positiva. Affronta una buona espansione della storia con l’intervallo incentrato su Yuffie e la serie sta cavalcando un’ondata di slancio nel suo secondo capitolo, Rinascita. Per sapere come si preannuncia il sequel, ho visitato lo studio Square Enix di Los Angeles per giocare a due spezzoni di Final Fantasy VII Rebirth: una sequenza flashback della sfortunata missione del Monte Nibel e un segmento open-world alla periferia di Junon.
Il passato è il prologo
Il passato è il prologo
La mia prima demo è una porzione più breve e lineare ambientata anni prima degli eventi di Remake. Cloud, ancora membro dei SOLDIER, scala il Monte Nibel guidato da Tifa e accompagnato dal suo mentore e futura nemesi, Sephiroth. A questo punto, Sephiroth non è ancora andato fuori di testa, mentre questo Cloud più giovane ha un atteggiamento insolitamente allegro. Il gruppo si sta dirigendo verso un reattore mako sulla sommità del Nibel, con copiose battaglie tra mostri che mi riabiliteranno al combattimento.
Rebirth funziona in modo identico a Remake; il suo divertente ibrido di azione elegante e meccanica a turni rimane un gioco emozionante e strategico con una nuova caratteristica: le abilità di sinergia. Questi attacchi combinano la potenza di due membri del gruppo per scatenare un appariscente assalto di tag team, a condizione che tu abbia una barra ATB da spendere. Una delle abilità di sinergia di Cloud e Sephiroth, ad esempio, si chiama Dualblade Dance, e si presenta come un’esibizione cinematografica e appariscente di duello con la spada in tandem mentre entrambi i guerrieri sventrano un bersaglio. Alcune abilità di sinergia sono difensive; durante la riproduzione della seconda demo, Aerith collabora con Cloud o Barrett per utilizzare Bodyguard, che vede il suo partner agire come uno scudo umano mentre attacca a distanza.
Le abilità di sinergia incoraggiano i giocatori a sperimentare diverse combinazioni di gruppo. Su questo fronte, ora puoi creare formazioni di party salvate che puoi scambiare istantaneamente nel gioco. Hai bisogno di cambiare il tuo equipaggio Cloud/Barrett/Aerith in Cloud/Red XIII/Tifa? È sufficiente premere un pulsante, risparmiandoti viaggi nel menu.
Come nel gioco precedente, premendo il D-pad si cambia il controllo dei membri del gruppo. Lo faccio spesso perché giocare nei panni di Sephiroth è fantastico. Lo spadaccino dai capelli argentati è un colosso quasi sopraffatto che vanta raffiche di attacchi fulminei e ad ampia portata, una schivata di teletrasporto che lo sposta da e verso i bersagli e il suo potente Octaslash Limit Break. I colpi a segno mi consentono anche di eseguire mosse finali come Pierce e Sword Dance, e l’esecuzione di queste mosse riempie l’indicatore limite. Premendo R1 si entra in Retaliation Stance, una mossa che gli consente di parare gli attacchi premendo Square al momento giusto.
È così bravo che ho trascurato molto Cloud durante la mia seconda lettura di questa sezione, ma ciò non significa che l’eroe dai capelli biondi sia un debole. Può comunque passare dall’approccio equilibrato della modalità Operatore ai potenti attacchi da carro armato della sua modalità Punitore. Abbattere i nemici con la sua enorme Buster Sword è un piacere poiché ho accesso a molte delle sue abilità, tra cui Braver e Cross Slash.
Considerando quanto sia fondamentale questo flashback per la storia complessiva, questa sezione è più incentrata sulla storia e più in linea con i livelli simili a corridoi di Remake. Tra l’arrampicarmi e scalare pareti rocciose con appigli in stile platform, in gran parte sto semplicemente falciando qualsiasi mostro di fronte a me mentre ascolto le battute di Cloud e Sephiroth. Il cambiamento più grande è un puzzle ambientale in cui devo attivare un ascensore eliminando il gas mako da una piccola area spingendo e trascinando un gigantesco purificatore d’aria pesante. Non è la sequenza più elettrizzante.
Per fortuna, una battaglia contro il boss della zona, il Materia Guardian con molte gambe, rende la faccenda molto più emozionante. È una lotta coinvolta; a un certo punto scala il soffitto, quindi devo mirare ai suoi arti con la magia per riportarlo sulla terra. La lotta si intreccia anche con alcuni momenti cinematografici piuttosto stellari e frammenti di scambi giocosi tra Cloud e Sephiroth che sono tanto bizzarri quanto divertenti da osservare.
Tra attacchi standard, cambi di posizione/forma, abilità individuali dei personaggi, magia, Limit Break e ora abilità sinergiche, Rebirth presenta una quantità quasi schiacciante di opzioni offensive. Sto ancora cercando di capire se sia meglio utilizzare i misuratori ATB di spesa su un attacco sinergico rispetto, ad esempio, al Cross Slash di Cloud, poiché sembrano tutti ugualmente appariscenti ed efficaci in superficie. Le battaglie rimangono affari caotici di effetti speciali di sovraccarico sensoriale che possono rendere difficile analizzare ciò che sta accadendo, ma usare la modalità tattica per mettere in pausa l’azione rimane uno strumento utile per scegliere attentamente i comandi mentre riprendi fiato. Ma se ti è piaciuta la svolta di Remake sull’azione esagerata, Rebirth aumenta lo spettacolo di un paio di tacche.
Un Nuovo Vecchio Mondo
Un Nuovo Vecchio Mondo
La prossima demo mi porta in una sezione costiera open-world fuori dalla città di Junon – o tecnicamente Under Junon, il nome del pacifico villaggio di pescatori situato nelle vicinanze. Ho il gruppo completo di Cloud, Tifa, Aerith, Barrett e Red XIII, ora giocabile. Mentre cammino funziona, scelgo di premere R1 per chiamare una flotta di chocobo da guidare. Red XIII montato semi-goffamente sul suo destriero piumato è uno spettacolo involontariamente esilarante. Non solo i chocobo accelerano i viaggi via terra, ma possono anche attraversare determinati specchi d’acqua per raggiungere isole cariche di tesori. Inoltre, possono fiutare e scavare tesori sepolti. Quando appare l’icona di un punto interrogativo sopra le loro teste, significa che sono sepolti degli oggetti nelle vicinanze. Tenendo premuto il D-pad si comanda al chocobo di annusare mentre si preme R3 per far apparire una scia olfattiva che porta al punto corretto in cui il tuo uccello può iniziare a scavare.
Anche se posso andare direttamente a Under Junon, scelgo di esplorare il mondo meravigliosamente dettagliato. Come Remake, puoi praticamente vedere i milioni di dollari fuoriuscire da ogni destinazione altamente dettagliata e da ogni incontro di combattimento pesante con effetti particellari. Rebirth è un gioco meraviglioso, anche se opti per la modalità Performance a 60 fps a bassa risoluzione rispetto alla grafica 4K della modalità Qualità.
Durante il mio gioco, mi imbatto nelle missioni World Intel. Entrare in zone designate invita una misteriosa entità simile a un’intelligenza artificiale chiamata MAI a sfidarmi a sconfiggere un particolare nemico per raccogliere dati su di esso. Sconfiggere questi nemici designati guadagna ricompense come equipaggiamento e materiali di fabbricazione, e raggiungere obiettivi come vincere combattimenti entro un limite di tempo o fare pressione/sconcertare il nemico addolcisce il piatto. Non sono sicuro quale sia la storia dietro queste missioni e l’incentivo a completarle tutte in un’area, e la spiegazione potrebbe dover attendere fino al giorno del lancio.
A proposito di creazione, una nuova funzionalità del menu chiamata Trasmutatore oggetto ti consente di trasformare i materiali raccolti in oggetti utili come varie pozioni di salute, piume di fenice e altro ancora. In questo modo guadagni EXP trasmutatore, aumentando la tua competenza generale nella creazione, anche se non sono ancora sicuro dei benefici.
Anche i piccoli chocobo vagano per queste terre e, quando li vedi, vorrai seguire queste adorabili creature mentre ti guidano verso le fermate dei chocobo caduti. Sollevare questi segnali in posizione verticale li trasforma in punti di viaggio veloce e premia pennacchi dorati che possono essere scambiati nei ranch con attrezzi per equipaggiare i tuoi chocobo. Ho trovato uno di questi ranch e ho potuto modificare il colore e i vestiti del mio chocobo, come vari cappelli, pettorali e fasce per le gambe. Oh, e puoi anche accarezzare i piccoli chocobo una volta terminato il lavoro, quindi assicurati di farlo.
Combattere i mostri mi dà un assaggio completo dell’abilità di combattimento del gruppo, con gli eroi che ritornano che hanno familiarità con alcuni nuovi colpi di scena. Aerith ora può caricare la sua abilità Tempesta per liberare un Famiglio che la aiuta sul campo di battaglia. La Forza Sfrenata di Tifa può potenziare la sua abilità Triangolo fino a tre volte aumentando il numero di attacchi che possono essere concatenati insieme. Il Sovraccarico di Barrett riempie istantaneamente gran parte della sua barra ATB, soprattutto se usato immediatamente dopo aver eseguito un attacco o un’abilità.
Red XIII è completamente giocabile per la prima volta in Rebirth, quindi ho scherzato di più con lui. È dotato di potenti colpi di artiglio che possono essere caricati per scatenare un attacco vorticoso. La protezione dagli attacchi riempie il suo indicatore di vendetta, che può essere speso per attivare la modalità Vendetta. In questo stato, Red XIII ottiene maggiore potenza d’attacco e velocità di schivata.
Quando arrivo a Under Junon, la festa viene interrotta da Rhonda, il duro sindaco e sceriffo del villaggio. Lo scanner di identificazione di Rhonda rileva immediatamente le sostanziali taglie del gruppo, ma per fortuna la città non è amica di Shirna. “Sappiamo quando chiudere un occhio”, dice, abbassando la tensione. Rhonda invita invece il gruppo a riposarsi nella vicina locanda. Il R&R dovrà attendere; attraverso vari imbrogli che coinvolgono un delfino e un certo sfacciato ninja Wutai che non spoilererò (è strano), un mostro marino chiamato Terrore degli abissi attacca improvvisamente il villaggio, spingendo Cloud e Co. a intervenire.
La conseguente battaglia contro il boss offre la più grande prova delle mie abilità. Non solo questa bestia può tuffarsi sotto i moli per lanciare attacchi a sorpresa, ma può intrappolare gli alleati all’interno di sfere d’acqua, che dovrai attaccare per liberarli. Scatenando una raffica di abilità individuali, abilità di sinergia e superamenti limite alla fine abbatterai la bestia in una lunga battaglia.
Sebbene sia difficile avere un’idea della portata e della trama giocando due sezioni fuori contesto, Final Fantasy VII Rebirth preserva il combattimento che amavo nel suo predecessore e lo rinfresca con nuove meccaniche e attacchi divertenti. Le attività open-world erano diversivi decenti e, anche se sono curioso di vedere cos’altro Square riempie i suoi mondi, la narrazione principale sarà sempre la più grande attrazione accanto all’azione. E finora, Rebirth ha le capacità di battaglia e l’intrigo di farmi contare i giorni fino a quando non scuote ulteriormente la storia.
