La rivelazione di Pacific Drive l’anno scorso mi ha subito catturato. Mi è piaciuto quello che ho visto nel trailer iniziale, certo, ma quello che ho trovato particolarmente intrigante è che la maggior parte del gioco si svolge attraverso una visuale in prima persona di qualcuno che guida una vecchia station wagon attraverso una bellissima ma sconvolta foresta del Pacifico nord-occidentale. Raramente i giochi di guida impongono una visuale in prima persona, e ancora meno si discostano dall’essere un pilota.
Pacific Drive fa entrambe le cose e, dopo aver visto circa 30 minuti di gioco durante un’anteprima virtuale, sono ancora più incuriosito. In un certo senso, Pacific Drive è un gioco di corse, ma non corri contro altri giocatori: corri contro un bioma devastato da una misteriosa forza fantascientifica che controlla le anomalie impostate per porre fine alla tua corsa.
Dopo aver fatto il pieno di benzina alla station wagon, riparato le portiere e preparato il battitore per un giro, lo sviluppatore di Ironwood Studios ha pianificato il prossimo viaggio generato proceduralmente attraverso la foresta, uno dei vari biomi del gioco. Hanno tracciato la zona, scelto un nodo, che funge da punto sulla mappa da cui puoi iniziare una corsa, e sono partiti per il loro prossimo viaggio. La misteriosa forza fantascientifica che attacca il giocatore durante questo viaggio fa sentire viva la foresta. Le anomalie meccaniche non umane come i rapitori usano un magnete per trascinare la tua auto in giro. I crawler creano recinzioni elettriche davanti a te e i coniglietti di polvere usano punte per fermare il tuo veicolo. Anche il terreno erutta con pilastri di pietra per fermarti, e gli alberi che cadono fanno lo stesso. Tutto ciò può danneggiare l’auto e dovrai ripararla usando una torcia, altri strumenti e risorse che devi recuperare uscendo dal veicolo.
Ironwood è rimasto riservato sull’obiettivo finale di Pacific Drive, ma in questa anteprima lo sviluppatore ha raccolto risorse per rafforzare l’auto in modo da poter avanzare ulteriormente attraverso la zona di esclusione da cui dovevano fuggire. I tuoi viaggi, che potrebbero durare anche pochi minuti se non stai attento o mezz’ora o più, sono prove a tempo. Rimani troppo a lungo e una tempesta in stile battle royale inizia ad avvicinarsi a te, spingendoti a scappare attraverso la grande luce rossa che funge da faro. Se ci riuscirai, verrai riportato al sicuro nel tuo garage. Fallisci e perdi una parte delle risorse che hai raccolto.
In genere non mi piace guidare in prima persona; la tipica visuale in terza persona che si libra dietro un’auto mi permette di vedere di più e di avere un maggiore controllo del veicolo. Ma Pacific Drive sembra aver rallentato il ritmo di guida per consentire ai giocatori di manovrare più facilmente una station wagon che attraversa l’inferno della fantascienza, e lo apprezzo.
Ironwood ha sottolineato la relazione che vuole che i giocatori costruiscano con il veicolo, descrivendolo come simbiotico. Questo è il motivo per cui la tua auto rimarrà la station wagon per tutto il gioco. Puoi aggiornarlo in vari modi, sia meccanicamente che esteticamente (non puoi accarezzare il veicolo ma puoi accarezzare la bobblehead in esso), ma questa è l’entità delle differenze tra la tua auto e la mia.
Più di ogni altra cosa, Pacific Drive è un gioco di sopravvivenza, completo dei soliti robusti sistemi di crafting. Puoi creare in movimento o utilizzare macchine speciali nel garage che danno rendimenti più elevati. Le risorse rafforzano il tuo veicolo, il che gli consente di andare oltre e che il ciclo di raccolta-aggiornamento si ripristini in un modo nuovo e continui di nuovo.
Non avendolo giocato, non sono del tutto convinto dell’esperienza. Voglio sapere come ci si sente a fare quello che farò per la maggior parte del gioco: guidare. Ma se questa anteprima era solo un assaggio del mondo e dei sistemi del gioco, che sembrano ispirati e nuovi nel genere di guida, Pacific Drive è un viaggio che sono entusiasta di iniziare.
