Con più ritardi di un monologo di Christopher Walken, sarebbe sempre stato affascinante vedere che tipo di forma avrebbe avuto Test Drive Unlimited Solar Crown quando sarebbe stato finalmente rilasciato.
Originariamente previsto per il rilascio nel settembre 2022, l’editore Nacon ha spinto il barattolo lungo la strada numerose volte, prima fino al 2023, poi all’inizio del 2024, quindi a un vago e generale “2024” – ma ora, eccoci qui, due interi anni dopo il suo originale. data di uscita, ed è finalmente pronto.
Valeva la pena aspettare? Ebbene sì e no. Solar Crown è un gioco di corse perfettamente divertente, ma soffre di numerosi problemi di rifinitura e prestazioni che ci fanno chiedere se anche ritardarlo di due anni potrebbe comunque aver affrettato un po’ le cose.
Prende il nome dalla competizione dell’ultimo gioco Test Drive Unlimited (uscito 13 anni fa), la trama di Solar Crown ruota attorno al ritorno del campionato titolare. Ambientato questa volta nell’isola di Hong Kong, il giocatore, tramite il proprio avatar creato, deve prendere parte a varie gare e altri eventi nel tentativo di ottenere riconoscimento e alla fine vincere la Corona Solare stessa.
La trama è un po’ leggera, ma quello che c’è è ridicolo. Dopo essere atterrato sull’enorme grattacielo dell’hotel Solar Crown a bordo di un enorme drone, incontri l’organizzatrice del concorso Vivian Hughes, che indossa un completo argento lucido comicamente futuristico.
Questa atmosfera futuristica continua anche con le auto stesse, poiché presto ti verrà detto che ogni macchina che guidi nel gioco è stata dotata della tecnologia più recente, incluso un assistente AI (ti consigliamo di disattivare subito la sua voce, il che per fortuna puoi).
Una scelta progettuale particolarmente bizzarra è il modo in cui il gioco giustifica l’HUD: invece di mostrare semplicemente la tua posizione, il timer, la mappa e gli altri soliti elementi dei giochi di corse senza alcuna spiegazione (come ogni altro gioco di corse), ti viene invece mostrato il tuo pilota che mette in una lente a contatto speciale con funzionalità di realtà aumentata integrate. È tutto molto stupido ma certo, perché no.
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Per la maggior parte, Solar Crown prevede di guidare nel mondo aperto del gioco, che è una ricreazione dell’isola di Hong Kong, e di affrontare gare e varie altre sfide. Chiunque abbia familiarità con i giochi Forza Horizon dovrebbe sapere più o meno cosa aspettarsi qui.
Questo potrebbe essere considerato un paragone leggermente ingiusto dato che Test Drive Unlimited si occupava dell’esplorazione del mondo aperto prima che Forza Horizon apparisse sulla scena, ma la realtà è che nei 13 anni trascorsi da Test Drive Unlimited 2 ci sono stati cinque Forza Horizon titoli, il che significa che la serie Xbox potrebbe non aver inventato il genere ma è sicuramente il portabandiera oggi.
Pertanto, nonostante le origini di Solar Crown, è difficile giocare senza fare continuamente paragoni con Forza Horizon, e in questi confronti il gioco di Nacon di solito risulta secondo.
Le prestazioni del gioco sono uno degli elementi più deludenti. I giocatori possono scegliere tra le modalità grafiche Qualità e Prestazioni, con quest’ultima che gira a 30 fotogrammi al secondo e la seconda che punta a 60. La parola chiave è “puntare”, perché abbiamo giocato su PS5 e sebbene sia perfettamente fluido per la maggior parte, ci sono numerosi momenti – e non infrequenti – in cui il frame rate diminuisce per ben 5-10 secondi e questo è davvero fonte di distrazione.
Questo di solito non accade quando stai semplicemente esplorando, e secondo la nostra esperienza è più frequente durante le gare quando ci sono avversari davanti a te, e sembra essere peggiore quando usi una delle visuali dall’auto. Dato che non è il gioco di corse più sorprendentemente dettagliato mai realizzato, tuttavia, è comunque deludente quando si verifica, perché non è solo uno strano balbettio qua o là.
Va anche sottolineato che il gioco prevede la necessità di essere sempre online, cosa che Nacon non sembra disposta a cambiare. Dato che è probabile che i giochi di corse open-world piacciano ai giocatori singoli, questo si rivelerà un fastidio per alcuni. Nacon dice che è perché l’hub del Solar Hotel e il quartier generale del clan a cui ti unisci sono stati “creati come aree di vita e luoghi di incontro”, ma sembra ingiusto trascinare i giocatori in questo se non hanno desiderio di socializzare mentre guidano.
La gestione è molto più una storia di successo. Solar Crown è sviluppata da Kylotonn, che sotto la sua etichetta KT Racing è stata responsabile di sette giochi WRC e un sacco di altri piloti fuoristrada, quindi, nonostante abbia un’eredità sportiva, di solito non viene utilizzata sull’asfalto. Non lo diresti giocando a questo: la manovrabilità dell’auto è stretta, prendere le curve è soddisfacente e la sensazione generale è solida.
Per quanto riguarda il luogo in cui si svolge questa guida, l’Isola di Hong Kong è una mappa grande e i giocatori sono attivamente incoraggiati a esplorarla, non solo per prendere parte alle gare che vengono spesso aggiunte ad essa, ma anche per trovare vari altri punti di riferimento, comprese le stazioni di servizio. , punti di ritrovo, concessionarie di automobili, rottami (che possono essere recuperati) e simili.
I completisti vorranno anche colorare di bianco l’intera mappa guidando lungo ogni strada, mentre circa 300 oggetti da collezione nascosti – costituiti principalmente, ma non interamente da denaro extra – possono essere trovati anche fuori dai sentieri battuti. Per fortuna questi sono segnati sulla mappa, perché cercare di trovare gli ultimi in una posizione di quelle dimensioni sarebbe una vera roba da ago e pagliaio.
Nonostante tutto questo, però, è difficile innamorarsi completamente dell’ambientazione del gioco. Ricreare un’area così vasta non deve essere stata un’impresa da poco e a livello tecnico è impressionante, ma in gran parte manca di carattere. Laddove altri giochi di corse open-world hanno punti di riferimento e aree con cui il giocatore può familiarizzare e magari anche affezionarsi, gran parte di questa isola di Hong Kong ricreata sembra servire al suo scopo e non molto di più.
In parte ciò è dovuto a una generale mancanza di attenzione ai dettagli: mentre la città stessa può essere modellata bene, mancano i piccoli extra che possono fare la differenza e ci sono molte aree che sembrano piuttosto generiche – forse comprensibili data la vastità dimensione della mappa, ma dopo tutto è stata presa la decisione di renderla di quelle dimensioni.
Per una località ricca di quartieri commerciali, il numero di progetti di negozi è estremamente basso. Su un unico tratto di strada siamo passati davanti allo stesso negozio Maxi Drinks cinque volte e allo stesso negozio di abbigliamento Jamais Vu tre volte. Potrebbe essere una cosa minore, ma è il tipo di scorciatoia – e non nel senso utile delle corse – che può uccidere l’immersione una volta che te ne accorgi, e dà l’impressione che stai giocando a un prodotto che ha avuto un “quello” lo farò” applicata a volte.
Il design copia e incolla è così severo che a volte puoi vedere due cloni dello stesso negozio uno accanto all’altro.
In effetti, “va bene” è la frase che riassume Solar Crown in generale. Non è affatto un brutto gioco, ma non è nemmeno uno dei vertici del genere.
I fan di lunga data della serie – e dato che sono passati 13 anni dall’ultimo probabilmente non ci sono molti fan di breve durata – saranno semplicemente felici di rivedere Test Drive Unlimited, e non è che Solar Crown sia un affronto a l’eredità della serie o qualcosa del genere, tutt’altro.
Acquistare Solar Crown non sarà davvero un errore, quindi. È un gioco di corse perfettamente accettabile che soffre di una mappa del mondo poco interessante e di alcuni problemi di prestazioni, nessuno dei quali trascina il gioco allo stato di “da evitare”, ma fanno la loro parte nel garantire che ti divertirai, ma niente di più entusiasmante di quello.
